Le decisioni sulle cure successive dopo un intervento chirurgico al cancro alla prostata a volte comportano una scelta di base. Se il cancro avesse caratteristiche che ne prevedono la ricomparsa, i medici probabilmente consiglieranno la radioterapia. Ma quando un uomo dovrebbe ricevere quel trattamento? Dovrebbe ricevere le radiazioni immediatamente, anche se non ci sono prove di cancro nel corpo (questo è chiamato radiazione adiuvante)? O dovrebbe optare per la radiazione di "salvataggio", che viene somministrata solo se i suoi livelli ematici di antigene prostatico specifico (PSA) iniziano a salire? Poiché le cellule del cancro alla prostata rilasciano PSA, i livelli non dovrebbero essere rilevabili dopo l'intervento chirurgico. Se aumentano, significa che il cancro ha iniziato a metastatizzare o diffondersi.
Ora i risultati preliminari di uno studio clinico europeo mostrano che per molti uomini l'attesa può essere una scommessa sicura.
Denominato studio RADICALS-RT, questo è il più grande studio finora condotto sulle radiazioni adiuvanti rispetto a quelle di salvataggio per il cancro alla prostata. In tutto, sono stati arruolati quasi 4.000 uomini, tutti con caratteristiche che predicono un rischio di recidiva intermedio o alto, come cellule tumorali aggressive nel tumore, livelli di PSA preoperatori superiori a 10 nanogrammi per decilitro o intervento chirurgico positivo margini (cellule cancerose residue nei tessuti che circondano l'area in cui si trovava la prostata). Un gruppo di uomini ha ricevuto radiazioni adiuvanti mentre il loro PSA non era rilevabile e l'altro gruppo ha ricevuto radiazioni di salvataggio se i livelli di PSA sono aumentati di almeno 0,1 ng / dL durante due misurazioni consecutive.
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I dati quinquennali sono ora disponibili per un sottogruppo di 1.396 uomini e non mostrano differenze significative tra i gruppi in termini di diffusione del cancro, livelli di PSA che aumentano di oltre 0,4 ng / dL (una soglia che richiede altri trattamenti farmacologici) o morte dal cancro alla prostata. Inoltre, il 75% degli uomini inizialmente assegnati al gruppo adiuvante doveva ancora sottoporsi a radiazioni di salvataggio, poiché i loro valori di PSA non erano aumentati. È importante sottolineare che i dati RADICALS-RT sono stati anche combinati con quelli di altri due studi in corso in quest'area per una revisione più ampia (chiamata meta-analisi) che ha raggiunto una conclusione simile.
Il cancro alla prostata tende a crescere lentamente e passeranno anni prima che i risultati finali mostrino se una delle due strategie è associata a una migliore sopravvivenza nel lungo periodo. Ma nel frattempo, le nuove prove "sembrano mostrare che si può aspettare sulle radiazioni", ha detto il dottor Marc Garnick, Professore di Medicina dei Fratelli Gorman presso la Harvard Medical School e il Beth Israel Deaconess Medical Center, ed editore capo di HarvardProstateKnowledge.org.
Una domanda importante, ha detto il dottor Garnick, è quanto in alto dovrebbe essere il PSA prima che la radiazione di salvataggio abbia inizio. Le linee guida degli esperti precedentemente raccomandavano 0,2 ng / dL. Ma il dott. Garnick ha detto che inizierà le radiazioni non appena rileverà un aumento del PSA rivelato da strumenti di misurazione ultrasensibili. E continua a raccomandare la radioterapia adiuvante per i pazienti ad alto rischio, compresi quelli con margini chirurgici positivi e cancro che si stava diffondendo nei tessuti vicini prima dell'intervento.
Il dottor Garnick ha avvertito che qualsiasi forma di radiazione può esacerbare l'incontinenza urinaria e la disfunzione erettile dopo l'intervento chirurgico e ha raccomandato di attendere almeno sei mesi dopo l'operazione prima di iniziarla. "L'aspetto incoraggiante di questa nuova analisi è che molti uomini possono evitare le radiazioni e i suoi effetti collaterali intervenendo solo quando il PSA diventa rilevabile", ha detto.
