Quali sono i vantaggi a lungo termine dello screening del PSA per il cancro alla prostata?
Il beneficio di una mortalità ridotta deve essere bilanciato con i danni di un’eccessiva diagnosi.
16 luglio 2020 • Di Chuck Green
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L’uso di routine del test dell’antigene prostatico specifico (PSA) per lo screening degli uomini per il cancro alla prostata può avere benefici che non sono evidenti negli studi a breve termine, secondo una nuova analisi descritta in un commento di esperti pubblicato sul New England Journal of Medicine.
“[W] e speriamo che una migliore comprensione dei benefici del test del PSA possa aiutare più uomini a ricevere il trattamento giusto al momento giusto e ridurre il peso del cancro alla prostata metastatico”, l’autore senior Jim Hu, MD, MPH, di Weill Cornell Medicine ha detto in un comunicato stampa.
Lo screening per il PSA, una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica, può rivelare la presenza di cancro alla prostata, ma non dice quanto sia avanzato o aggressivo o se risponderà al trattamento. Il cancro alla prostata in genere cresce lentamente e potrebbe non causare mai sintomi. La maggior parte degli uomini con diagnosi di cancro alla prostata ha più di 65 anni e la maggior parte morirà per altre cause.
La cosiddetta sovradiagnosi con screening di routine può rilevare il cancro alla prostata che non sarebbe mai progredito in una malattia avanzata o fatale. Un livello elevato di PSA può portare a biopsie di follow-up invasive e al trattamento con terapie che possono provocare incontinenza, disfunzione erettile o altri effetti collaterali cronici.
“Il messaggio generale degli ultimi otto anni è stato contro i test del PSA. Di conseguenza, il suo utilizzo è diminuito in modo significativo”, ha detto Hu. “Allo stesso tempo, il cancro alla prostata metastatico negli uomini anziani è aumentato dopo aver raggiunto un minimo storico nel 2011, come abbiamo documentato in uno studio precedente. ”
Un paio di ampi studi di screening sembravano dimostrare che lo screening di routine del PSA non riduceva significativamente il rischio di morire di cancro alla prostata, ma un’analisi successiva ha messo in discussione questi risultati.
Sulla base delle ultime ricerche, la US Preventive Services Task Force ora raccomanda che gli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni dovrebbero prendere una decisione individuale sullo screening del cancro alla prostata in consultazione con il proprio medico, tenendo conto dei loro fattori di rischio specifici e delle preferenze personali.
Utilizzando i dati del più affidabile dei due studi e ipotesi conservative, gli autori dello studio hanno creato un modello di microsimulazione per estrapolare la riduzione della mortalità dovuta allo screening del PSA da 16 anni a 25 anni di follow-up. Con un follow-up più lungo, i benefici in termini di sopravvivenza dello screening sono diventati più evidenti.
“Attualmente, gran parte della comunità medica considera il test del PSA come un esempio di uno strumento di screening che è inefficace in gran parte sulla base dei dati a breve termine di due studi,” coautore Yaw Nyame, MD, della University of Washington School of Medicine e Seattle Cancer Care Alliance ha detto in un comunicato stampa. “I nostri risultati mostrano che il continuo accumulo di benefici nel tempo crea un’immagine significativamente più favorevole del valore dello screening”.
Hu ha spiegato che la maggior parte degli uomini con diagnosi di cancro alla prostata a basso rischio oggi sceglie la sorveglianza attiva, che prevede un monitoraggio regolare con l’intento di iniziare il trattamento se il cancro progredisce, piuttosto che optare per il trattamento immediatamente.
“Ci auguriamo che le organizzazioni riconsiderino il valore del test PSA alla luce delle nostre stime e rivedano le loro raccomandazioni”, ha detto il coautore Jonathan Shaog, MD, anche di Weill Cornell Medicine. “Più uomini dovrebbero avere l’opportunità di ottenere i benefici dello screening.
