Ma un nuovo studio europeo a lungo termine afferma che questa strategia, chiamata "sorveglianza attiva", ha un grave difetto: se gli uomini non tornano per controlli regolari, i medici non saranno in grado di dire se il loro cancro alla prostata diventa vita minaccioso.
Un quarto dei pazienti affetti da cancro alla prostata che hanno partecipato a uno studio di sorveglianza attiva svizzero non si è preoccupato di presentarsi per gli appuntamenti raccomandati, ha riferito il ricercatore capo Dr. Lukas Hefermehl all'incontro annuale dell'Associazione europea di urologia, tenutosi questo mese a Stoccolma.
"Questi risultati ci lasciano con un dilemma pratico ed etico", ha detto in un comunicato stampa Hefermehl, un urologo del Kantonsspital Baden, in Svizzera. "Raccomandiamo spesso che gli uomini partecipino a un programma di sorveglianza attiva, ma questi risultati indicano che più di un quarto degli uomini scomparirà dal sistema".
La sorveglianza attiva, nota anche come "attesa vigile", è una strategia di trattamento pragmatica derivata da due fatti noti sul cancro alla prostata.
In primo luogo, il cancro alla prostata cresce così lentamente nella maggior parte degli uomini che è probabile che muoiano per altre cause. In secondo luogo, la chirurgia e la radioterapia utilizzate per trattare il cancro alla prostata spesso causano impotenza, incontinenza e altri effetti collaterali che influenzano la qualità della vita dell'uomo.
Il cancro alla prostata è il cancro più comune negli uomini americani oltre al cancro della pelle, secondo l'American Cancer Society, ma il tasso di sopravvivenza a 15 anni per il cancro alla prostata è un impressionante 94%.
Di conseguenza, molti medici hanno concluso che è meglio lasciare da solo il cancro alla prostata e agire solo se accelera.
Questo nuovo studio ha seguito 157 uomini durante 13 anni di sorveglianza attiva.
I ricercatori hanno scoperto che dopo 13 anni, circa il 28% di tutti i pazienti ha richiesto un trattamento perché il cancro alla prostata è divampato. Quasi tutti gli uomini sono stati curati dal cancro alla prostata, con un tasso di sopravvivenza del gruppo complessivo del 94%.
Tuttavia, un altro 27% degli uomini nello studio non si è preoccupato di tornare per i controlli dopo essere stato sottoposto a sorveglianza attiva, lasciandosi potenzialmente vulnerabile a una riacutizzazione del cancro alla prostata.
I ricercatori hanno anche scoperto che circa il 19% degli uomini ha rifiutato di sottoporsi a una seconda biopsia tre mesi dopo la diagnosi, per confermare i risultati della loro prima biopsia del cancro alla prostata.
"Non sappiamo esattamente quali siano le ragioni", ha detto Hefermehl. "Può darsi che una volta che il paziente è stato informato che questo cancro probabilmente" non è immediatamente minaccioso ", potrebbe sottovalutare l'importanza di un altro test.
"D'altra parte, alcuni uomini potrebbero avere reali preoccupazioni circa il rischio di un cancro più grave", ha detto. "Oppure potrebbe avere a che fare con il rischio di incontinenza o impotenza dopo il trattamento, l'idea di avere il cancro, la sensazione che non accadrà loro nulla o potrebbe essere dovuto a un altro motivo che semplicemente non sappiamo".
Lo studio evidenzia la necessità per i medici di imprimere ai malati di cancro alla prostata l'importanza dei controlli, ha affermato il dottor David Samadi, presidente di urologia al Lenox Hill Hospital di New York City.
"Il paziente deve essere disposto ad avere follow-up regolari che consisteranno in regolari PSA [esami del sangue per l'antigene prostatico specifico], esami fisici ed ultrasuoni per controllare da vicino se il cancro sta progredendo, con conseguente follow-up a lungo termine con sorveglianza ", ha detto Samadi. "La compliance da parte del paziente durante l'intero processo è un must, poiché l'attesa vigile può portare a metastasi e diffondersi ad altri organi".
I tassi di abbandono sono probabilmente anche peggiori negli Stati Uniti che in Svizzera, ha affermato il dott. Otis Brawley, direttore medico dell'American Cancer Society.
Gli uomini negli Stati Uniti hanno maggiori difficoltà a trovare un mezzo di trasporto dal medico, potrebbero non essere in grado di permettersi i co-paga richiesti per ogni visita o potrebbero perdere la loro assicurazione durante la sorveglianza attiva, ha detto Brawley.
I malati di cancro alla prostata potrebbero anche mettere le loro condizioni nel dimenticatoio perché si trovano ad affrontare altri problemi medici più critici, o semplicemente non vogliono avere problemi con sonde invasive su base regolare, ha detto.
D'altra parte, ha detto Brawley, il nuovo studio è in realtà una storia di successo per la sorveglianza attiva, in quanto tre quarti degli uomini che hanno mantenuto gli appuntamenti non hanno mai avuto bisogno di cure.
"E 'una situazione bicchiere mezzo pieno, bicchiere mezzo vuoto", ha detto. "Guardo gli stessi dati e dico aha, c'era una grande percentuale di uomini che sono rimasti nel follow-up e non sono mai stati trattati, e questo è un bene."
Poiché questo studio è stato presentato a una riunione medica, i dati e le conclusioni dovrebbero essere considerati preliminari fino alla pubblicazione in una rivista peer-reviewed. Esplora ulteriormente
