Il ciclismo non influisce negativamente sulla salute sessuale degli uomini o sulla funzione urinaria, secondo uno studio “, riporta BBC News.
Il titolo proviene da un ampio sondaggio di quasi 4.000 uomini fisicamente attivi costituiti da ciclisti, nuotatori e corridori.
Alcuni commentatori hanno precedentemente suggerito che gli uomini che vanno in bicicletta frequentemente possono avere maggiori probabilità di sviluppare disfunzione erettile (impotenza) e problemi alla prostata (come avere un frequente bisogno di urinare) a causa della pressione che si siede su una sella nella zona inguinale.
Il sondaggio ha posto domande sulla funzione sessuale e urinaria degli uomini e ha confrontato i risultati dei ciclisti con i non ciclisti. Nel complesso, i ricercatori non hanno trovato differenze convincenti tra i gruppi di uomini.
Ma le abitudini in bicicletta e la salute sessuale e urinaria sono state valutate allo stesso tempo. Ciò significa che lo studio non può mostrare se il ciclismo porta a problemi di salute o se il collegamento è il contrario.
Ad esempio, gli uomini con un frequente bisogno di urinare possono avere meno probabilità di iniziare a pedalare per paura di essere “colti di sorpresa” quando sono in bicicletta.
E anche il campione di uomini che hanno preso parte, anche se numeroso, potrebbe non essere rappresentativo dato che hanno scelto di partecipare. Alcuni uomini che hanno problemi di salute sessuale potrebbero sentirsi meno a loro agio nel completare un simile sondaggio.
Quindi, sebbene questo studio non fornisca alcuna prova che il ciclismo sia dannoso per la salute sessuale, non può nemmeno smentirlo definitivamente.
Tuttavia, il ciclismo è un ottimo modo per inserire più esercizio nella tua routine quotidiana. Ulteriori informazioni sui vantaggi del ciclismo.
Da dove viene lo studio?
Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università della California-San Francisco, della Stanford University School of Medicine, della Washington University e dell’Università del Texas negli Stati Uniti e della King Abdulaziz University in Arabia Saudita.
È stato pubblicato nel Journal of Urology peer-reviewed e finanziato da un Bicycle REACH Grant e dalla Alafi Foundation, una fondazione di beneficenza che finanzia la ricerca medica.
BBC News ha riportato accuratamente i risultati dello studio, ma avrebbe tratto vantaggio dal riconoscere che il suo design ha dei limiti.
che tipo di ricerca era questa?
Questo studio trasversale mirava a esaminare il legame tra le attuali abitudini di ciclismo degli uomini e la loro funzione sessuale e urinaria.
Nonostante i benefici per la salute ampiamente noti del ciclismo, può causare lesioni da uso eccessivo. I possibili effetti di ripetute pressioni sulla regione della sella hanno spesso ricevuto l’attenzione dei media.
Alcuni studi suggeriscono che questo possa influenzare la funzione erettile e urinaria negli uomini. Questo studio mirava a esaminare questo aspetto in un ampio campione multinazionale.
Ma la difficoltà è che le osservazioni una tantum possono dirti poco sulle relazioni di causa ed effetto.
Cosa ha comportato la ricerca?
I ciclisti adulti dai 18 anni in su sono stati reclutati tramite Facebook nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Canada, in Australia e in Nuova Zelanda. I ricercatori hanno inoltre reclutato uomini contattando gruppi internazionali di ciclismo, nuoto e corsa.
Agli uomini è stato chiesto informazioni su età, peso, etnia, stato civile, fumo e se avevano una storia di malattie cardiovascolari, diabete o ingrossamento benigno (non canceroso) della prostata.
Questi fattori sono stati presi in considerazione nelle analisi.
È stato anche chiesto loro quanto spesso andavano in bicicletta, con domande specifiche sul tipo di bicicletta e sella, sul loro uso di pantaloncini imbottiti, se erano seduti o in piedi e sulla superficie del terreno.
Sono stati suddivisi in 3 gruppi:
- ciclisti ad alta intensità (un ciclista da più di 2 anni, pedalando più di 3 volte a settimana, percorrendo in media più di 40 km al giorno)
- ciclisti a bassa intensità (che non soddisfano questi criteri)
- non ciclisti (un gruppo di confronto di nuotatori e corridori)
I ricercatori hanno escluso nuotatori o corridori che hanno anche pedalato e persone che non hanno svolto alcuna attività fisica.
La salute sessuale e della prostata è stata valutata utilizzando questionari stabiliti:
- Inventario della salute sessuale per gli uomini (SHIM): chiede informazioni sui sintomi correlati alla funzione erettile
- International Prostate Symptom Score (I-PSS): pone domande sui sintomi correlati all’allargamento della prostata
- Indice dei sintomi della prostatite cronica del National Institute of Health (NIH-CPSI): pone domande sui sintomi correlati alla prostatite cronica (infiammazione a lungo termine della prostata)
Quali sono stati i risultati di base?
Un totale di 3.932 uomini erano eleggibili per l’inclusione nell’analisi, di cui il 23% erano ciclisti ad alta intensità, il 47% a bassa intensità e il 30% non ciclisti.
La maggior parte dei partecipanti era di etnia bianca e sposata, e c’era poca differenza nell’indice di massa corporea (BMI) tra i gruppi.
Non c’erano differenze tra i gruppi con le risposte fornite sulla salute della prostata.
I non ciclisti hanno ottenuto punteggi leggermente inferiori nel questionario sulla funzione erettile SHIM (19,5 contro 19,9 per i ciclisti a bassa intensità e 20,7 per i ciclisti ad alta intensità; un punteggio inferiore indica un problema più grave).
Un punteggio SHIM compreso tra 17 e 21 è considerato un segno di lieve disfunzione erettile, in cui l’incapacità di ottenere o mantenere un’erezione è un problema occasionale rispetto a un problema frequente.
I ciclisti, nel frattempo, erano più propensi a segnalare una stenosi uretrale (restringimento del tubo che trasporta l’urina dal corpo), che può causare problemi con la minzione. Avevano anche maggiori probabilità di provare intorpidimento genitale o piaghe da sella.
La superficie e il tipo di bicicletta non hanno avuto alcun effetto sui punteggi, mentre gli uomini che non avevano mai indossato pantaloncini imbottiti avevano meno probabilità di riferire intorpidimento genitale o piaghe da sella. Gli uomini che stavano più in piedi avevano anche meno probabilità di riferire dolore.
Come hanno interpretato i risultati i ricercatori?
I ricercatori hanno concluso: “I ciclisti non avevano funzioni sessuali o urinarie peggiori di nuotatori o corridori, ma i ciclisti erano più inclini alla stenosi uretrale.
“L’aumento del tempo in piedi mentre si pedala e una maggiore altezza del manubrio sono stati associati a minori probabilità di piaghe genitali e intorpidimento”.
Conclusione
Questo studio mostra essenzialmente una differenza molto piccola tra ciclisti, nuotatori e corridori in termini di disfunzione sessuale o urinaria.
Non fornisce prove che i ciclisti siano a rischio di disfunzione sessuale o urinaria, ma a causa del design dello studio, non può escludere definitivamente la possibilità che ci sia anche un collegamento.
Lo studio trae vantaggio dall’inclusione di un campione multinazionale molto ampio (sebbene circa l’88% di bianchi). Ma è un’indagine trasversale, quindi non è possibile collegare causa ed effetto.
Non sappiamo con certezza per quanto tempo l’attuale modello di attività fisica – o eventuali problemi sessuali – sia andato avanti e se uno abbia portato direttamente all’altro.
Ad esempio, gli uomini erano più propensi a riferire dolore se indossavano pantaloncini imbottiti, ma non sono i pantaloncini a causare il dolore; li indossano per questo.
Ci possono essere anche molti fattori di salute e stile di vita non misurati (come i farmaci) coinvolti in qualsiasi collegamento.
Altri punti da considerare:
- C’era un legame tra il ciclismo e le stenosi uretrali, ma questo dovrebbe essere interpretato con una certa cautela. Questo non faceva parte dei questionari standardizzati, ma è stato chiesto come ulteriore domanda: se l’uomo aveva avuto una stenosi uretrale prima e come è stata trattata. Inoltre, i ricercatori non hanno effettivamente fornito informazioni su quanti uomini hanno riferito di avere stenosi. Se questo fosse un piccolo campione, potrebbe rendere l’analisi meno affidabile.
- I non ciclisti potrebbero aver avuto punteggi di salute sessuale inferiori sullo SHIM, ma queste erano differenze trascurabili. In effetti, i punteggi medi in tutti i gruppi erano compresi tra 17 e 21, il che indica una lieve disfunzione erettile (e non sorprende se si considera che questa è una media per un campione completo di uomini giovani e anziani).
- I partecipanti potrebbero non essere rappresentativi di tutti. Gli uomini che avevano problemi sessuali potevano essere meno propensi a partecipare a un sondaggio, soprattutto se sapevano di cosa si trattava. Inoltre, tutti i partecipanti a questo studio erano fisicamente attivi. Non c’è paragone con un gruppo non attivo.
Nel complesso, questo studio non fornisce prove che il ciclismo sia dannoso per la salute degli uomini. Ma non può nemmeno dimostrare che il ciclismo non abbia alcun impatto negativo.
