La ricerca Lancet Oncology, co-guidata dall’Università di Leeds, ha rivelato che i problemi sessuali erano comuni negli uomini con diagnosi di cancro alla prostata indipendentemente dallo stadio della loro malattia, dal loro trattamento o dalla loro età.
Tuttavia, a più della metà degli uomini di età superiore ai 65 anni (61%) non è stato offerto supporto per problemi di erezione, rispetto agli uomini più giovani di età inferiore ai 55 anni – solo a circa un quinto (22%) non è stato offerto supporto.
La disfunzione erettile è un noto effetto collaterale del trattamento del cancro alla prostata.
A seguito di questi risultati, Prostate Cancer UK e la Movember Foundation, che hanno entrambi finanziato la ricerca, hanno espresso preoccupazione per il fatto che a troppi uomini venga lasciato un supporto inadeguato per affrontare l’impatto dei trattamenti.
Gli enti di beneficenza chiedono agli uomini di avere la fiducia necessaria per parlare dei loro effetti collaterali senza imbarazzo e agli operatori sanitari di discutere in modo proattivo i problemi sessuali dopo il trattamento e segnalarli al supporto appropriato di cui hanno bisogno.
Lo studio, chiamato “Life After Prostate Cancer Diagnosis”, è il più grande studio sui risultati della malattia mai riferito dai pazienti del paese. Ha coinvolto oltre 30.000 uomini in tutto il Regno Unito e ha riunito ricercatori dell’Università di Leeds, della Queen’s University di Belfast, dell’Università di Southampton, della Oxford Brookes University e della Public Health England.
Agli uomini è stato chiesto della loro qualità di vita e delle esperienze di convivenza con il cancro alla prostata 18-42 mesi dopo la diagnosi, dagli effetti collaterali del trattamento all’impatto psicologico della convivenza con la malattia.
I principali risultati del rapporto includono:
– La scarsa funzione sessuale è stata segnalata più comunemente da uomini sottoposti a terapia ormonale (94%) e intervento chirurgico (84%), con il 79% degli uomini che avevano subito radioterapia che riportavano anche una scarsa funzione sessuale.
– Sebbene all’81% degli uomini che avevano subito un intervento chirurgico fosse stato offerto supporto, questo è sceso a poco più di un terzo (35%) per gli uomini che hanno ricevuto la radioterapia.
– Gli uomini con diagnosi di cancro che non si era diffuso oltre la prostata hanno generalmente riportato una buona qualità della vita complessiva 18-42 mesi dopo una diagnosi di cancro alla prostata. Tuttavia, la scarsa funzione sessuale è rimasta un problema significativo per il 75% di questi uomini.
Heather Blake, Director of Support and Influencing from Prostate Cancer UK, ha dichiarato: “Per alcuni uomini, possono passare mesi prima che si verifichino problemi di erezione dopo il trattamento, soprattutto se hanno ricevuto radioterapia. A questo punto gli appuntamenti di follow-up potrebbero essere ridotti, con molte meno opportunità di sollevare problemi di effetti collaterali tardivi.
“Di conseguenza, troppi uomini vengono abbandonati senza alcun supporto per problemi sessuali – con gli uomini più anziani in particolare che se ne vanno.
“Questi risultati non solo evidenziano l’importanza per tutti gli uomini di parlare onestamente dei propri effetti collaterali, ma è altrettanto importante per tutti gli operatori sanitari che trattano uomini per il cancro alla prostata incorporare il supporto per i problemi di erezione nei piani di follow-up post-trattamento”.
L’autore senior congiunto, il professor Adam Glaser, dell’Università di Leeds, ha dichiarato: “Gli uomini che convivono con e oltre una diagnosi di cancro alla prostata in tutto il Regno Unito si sono dimostrati incredibilmente resistenti nei nostri follow-up un paio d’anni dopo la diagnosi.
“In generale riportano una qualità della vita correlata alla salute molto buona, con un quarto di quelli con malattia avanzata che riporta anche uno stato di salute generale simile a quello che ci si aspetterebbe da altri della loro età senza cancro avanzato. Tuttavia, questo potrebbe essere ulteriormente migliorato se i problemi e le disfunzioni sessuali potessero essere prevenuti o affrontati in modo proattivo “.
È necessario un supporto migliore
Hugh Butcher, presidente del gruppo consultivo per gli utenti del progetto, ha dichiarato: “Troppi uomini come me che beneficiano di procedure mediche e trattamenti per il cancro alla prostata soffrono tuttavia di significativi ‘effetti tardivi’ dalla loro esperienza nel corso di mesi e anni. La disfunzione erettile è un grave problema. problema per molti di questi uomini, che troppo spesso porta a difficoltà relazionali angoscianti, stress o persino depressione.
“Nonostante ciò, più della metà di questi uomini non riesce a ricevere supporto professionale per effetti così tardivi e so parlando con loro che questo può avere un enorme impatto sulla loro qualità di vita.
“Ecco perché è così importante che i continui progressi nel trattamento del cancro alla prostata siano urgentemente accompagnati da progressi condotti professionalmente nei servizi di supporto post-trattamento”.
Nel tentativo di affrontare il problema, la Fondazione Movember sta finanziando un programma di autogestione online per le persone che convivono con il cancro alla prostata, attraverso l’iniziativa globale TrueNTH, che è ora disponibile online. Fornirà strategie di autogestione personalizzate per aiutare a migliorare il benessere sessuale dopo il cancro alla prostata.
