I risultati dello studio, disponibili nel Journal of Clinical Oncology, hanno dimostrato che la radioterapia corporea stereotassica (SBRT), che fornisce radiazioni ultra precise, è stata efficace nel trattamento di pazienti con cancro alla prostata localizzato in cinque sessioni di 30 minuti a giorni alterni per due settimane. Ciò si confronta con il tipico protocollo di radiazioni per il cancro alla prostata di 42-45 trattamenti giornalieri somministrati in otto-nove settimane.
“Stavamo cercando di sviluppare un trattamento veloce, conveniente, ambulatoriale e non invasivo”, ha detto il dottor Robert Timmerman, vice presidente della radioterapia oncologica e professore di chirurgia neurologica e autore senior dello studio. “Nella popolazione a basso rischio, ci sono molte buone opzioni, ma nessuna di esse è del tutto conveniente. Il trattamento più conveniente finirebbe rapidamente senza la necessità di un recupero prolungato”.
SBRT è stato utilizzato nell’ultimo decennio per trattare pazienti con tumori del polmone, del fegato e del cervello. L’attuale studio ha verificato se i trattamenti ad alta potenza funzionassero in un bersaglio in movimento come la prostata, che si muove considerevolmente a causa del normale riempimento della vescica e dell’intestino.
“Stiamo cercando di uccidere il cancro alla prostata, ma senza danneggiare l’uretra, la vescica o il retto”, ha detto il dottor Timmerman. “Ogni trattamento doveva essere molto potente per ottenere il pieno effetto delle radiazioni in soli cinque trattamenti”.
Per evitare lesioni ai tessuti sani, i ricercatori hanno utilizzato fasci di radiazioni che erano solo pochi millimetri più grandi del bersaglio stesso. Questo ambito ristretto ha aiutato ad evitare conseguenze come lesioni rettali, impotenza e difficoltà a urinare.
Il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini, con circa 200.000 diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti. Circa la metà di coloro che vengono trattati si sottopone a radioterapia, in genere per otto settimane. Non tutti sono guariti, tuttavia, perché alcuni tumori sono resistenti alle radiazioni.
Nell’attuale sperimentazione clinica, i ricercatori hanno testato dosi crescenti per i livelli di sicurezza in 45 pazienti arruolati da novembre 2006 a maggio 2009. In una procedura di follow-up di 90 giorni, hanno esaminato la quantità di lesioni verificatesi nelle aree adiacenti, incluso il retto o l’uretra e qualsiasi modifica alla qualità della vita dei pazienti.
“C’erano alcune complicazioni in più associate a dosi più elevate, ma erano abbastanza prevedibili e raramente gravi”, ha detto il dottor Yair Lotan, professore associato di urologia e coautore dello studio.
