La dott.ssa Belen Lopez-Perez e il professor Yaniv Hanoch, della Scuola di psicologia dell'Università, hanno intervistato 279 uomini sopra i 50 anni che non avevano mai avuto la malattia in precedenza, chiedendo loro se avrebbero scelto l'opzione di trattamento della sorveglianza attiva (AS) – controllando regolarmente la condizione – o una prostatectomia radicale (RP) – rimuovendo completamente la ghiandola prostatica – se devono essere diagnosticati.
Entrambi i trattamenti hanno tassi di sopravvivenza simili e una serie di rischi potenziali, tra cui il cancro che cresce più velocemente e diventa incurabile per AS, e la disfunzione erettile e l'incontinenza con RP.
Coloro che opterebbero per la prostatectomia radicale hanno dimostrato di essere più a rischio.
Tutti gli uomini intervistati vivevano negli Stati Uniti, dove il cancro alla prostata è il tumore più comune tra i maschi.
Lo studio, intitolato “ Predire le scelte di trattamento del cancro alla prostata: il ruolo della matematica, dell'attualizzazione del tempo e degli atteggiamenti al rischio '', pubblicato sul Journal of Health Psychology, ha esaminato se la scelta del trattamento di un uomo potesse essere predetta da una propensione a determinati comportamenti.
Il dott. Lopez-Perez e il professor Hanoch hanno esaminato: abilità di calcolo, per misurare la capacità di ogni partecipante di risolvere problemi di probabilità o rapporto; sconto del tempo – un modo per misurare l'impazienza e l'impulsività; e propensione all'assunzione di rischi.
Il dottor Lopez-Perez ha detto:
"I risultati hanno mostrato che più individui numerati avevano meno probabilità di scegliere RP rispetto a AS. Ciò potrebbe essere attribuito al modo in cui individui altamente numerati interpretano il rischio e i benefici associati a ciascuna opzione.
"Lo sconto sul tempo, o attribuire un valore maggiore ai premi immediati piuttosto che a quelli futuri, era anche associato a una maggiore probabilità di scegliere AS. Dato che una delle caratteristiche chiave di RP è il beneficio incerto sulla mortalità e i rischi ad alta probabilità dell'intervento – incontinenza e impotenza – è probabile che coloro che sono più orientati al presente vorranno evitare tali rischi a meno che non sia necessario ridurre la mortalità Al contrario, la propensione a impegnarsi in comportamenti rischiosi è stata positivamente associata alla scelta di RP.
