L’interleuchina 6 (IL-6) è un’importante citochina che controlla la sopravvivenza delle cellule e la crescita del tumore. L’IL-6 iperattiva può supportare la crescita del cancro, in particolare perché controlla STAT3, che ha dimostrato di avere un ruolo oncogenico nella maggior parte dei tumori. Molte terapie sono quindi progettate per sopprimere IL-6 o STAT3.
Ma la situazione è diversa nel cancro alla prostata. Il gruppo di ricerca di Lukas Kenner lo ha dimostrato, contrariamente alle aspettative; STAT3 attivo sopprime la crescita cellulare nei tumori della prostata. Attiva il gene p14ARF, che blocca la divisione cellulare e quindi inibisce la crescita del tumore.
“Utilizzando topi knockout, che sono organismi modello preclinici, possiamo collegare la segnalazione di IL-6 / Stat3 all’ARF, un gene importante per il controllo del ciclo cellulare e le decisioni di crescere o arrestare. Questi risultati hanno conseguenze per le metastasi del cancro alla prostata”, ha spiegato Jan Pencik, un borsista di dottorato in laboratorio, diretto da Lukas Kenner.
Per questo motivo, STAT3 e p14ARF sono ideali per agire come biomarcatori per la prognosi di questa malattia. Se questi due fattori mancano nei campioni di tessuto, aumenta notevolmente il rischio che il tumore cresca e formi metastasi. Secondo Lukas Kenner, questo è importante, poiché il potere predittivo di queste proteine come biomarcatori è doppio rispetto al precedente gold standard. Poiché solo il 10% circa dei pazienti con cancro alla prostata muore a causa della malattia, ciò può aiutare a prevenire interventi terapeutici non necessari con gravi effetti collaterali come l’incontinenza e l’impotenza. Un test medico nucleare non invasivo basato su questi risultati potrebbe presto essere in grado di sostituire la dolorosa rimozione dei campioni di tessuto da esaminare.
I bloccanti dei recettori possono aumentare il cancro alla prostata
Il ruolo invertito dell’interleuchina 6 come inibitore del cancro alla prostata ha un significato aggiuntivo. Il blocco dell’interleuchina 6 è usato per trattare altre malattie, come l’artrite reumatoide. Secondo Kenner, ciò significa che le terapie che bloccano il percorso IL-6 possono aumentare la crescita del cancro alla prostata. Pertanto, il farmaco utilizzato per trattare le malattie infiammatorie può esacerbare le neoplasie. “L’applicazione di bloccanti IL-6 / Stat3 alla pratica clinica potrebbe essere pericolosa per i pazienti con lesioni cancerose, ulteriori studi sono obbligatori per valutare la possibilità di un aumento del rischio di cancro in questo momento”, afferma il coautore di questo studio, Helmut Dolznig, anche lui dell’Università di Medicina di Vienna. Lo studio è stato finanziato principalmente dalla LBI-CR e dalla FWF. Questi risultati sono stati appena pubblicati sulla prestigiosa rivista scientifica Nature Communications.
