Ogni anno 46.000 uomini nel Regno Unito sviluppano il cancro alla prostata e molti tumori progrediscono dopo la diagnosi fino a diventare pericolosi per la vita. 11.000 uomini moriranno a causa della malattia ogni anno.
Tuttavia, a differenza di molti tumori, oltre il 50% dei casi di cancro alla prostata non causa sintomi e non è mai in pericolo di vita. Ma al momento della diagnosi non è possibile distinguerli in modo affidabile dai tumori clinicamente importanti.
Il professor Colin Cooper, professore di genetica del cancro alla Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “In precedenza, distinguere le pericolose ‘tigri’ dai meno minacciosi ‘gattini’ non era possibile per molti uomini.
“Il trattamento curativo del carcinoma prostatico precoce mediante chirurgia o radioterapia deve idealmente essere mirato alla minoranza di uomini con tumori significativi, in modo che al resto siano risparmiati gli effetti collaterali del trattamento, che spesso include l’impotenza.
“Sono quindi necessari marcatori clinici migliorati per prevedere il comportamento che consenta di indirizzare terapie radicali agli uomini con tumori significativi, in modo che il resto, con malattie biologicamente non importanti, siano risparmiati dagli effetti collaterali del trattamento”.
Finanziato da donazioni a The Difference Campaign, compreso il sostegno del Bob Champion Cancer Trust e The Masonic Charitable Foundation, il Prof Colin Cooper e il Dr Daniel Brewer della Norwich Medical School hanno collaborato con il Prof Vincent Moulton e il Dr Bogdan Luca della School of Computing Sciences dell’UEA per ideare un nuovo quadro per classificare il cancro alla prostata umano utilizzando un approccio matematico.
Se guardato al microscopio, il cancro alla prostata è complesso e composto da molte parti, più di altri tipi di cancro. Ciò significa che i precedenti tentativi di classificazione non hanno avuto successo. Applicando un nuovo approccio matematico per superare questo problema, i ricercatori hanno identificato una nuova categoria di “prognosi infausta” di cancro alla prostata umano chiamata DESNT.
Hanno applicato un metodo ai campioni di cancro chiamato Latent Process Decomposition (LPD), che valuta la struttura di un insieme di dati in assenza di conoscenza del risultato clinico. I livelli di espressione genica in ciascun campione di cancro vengono quindi modellati, il che ha portato il team a identificare un processo comune nei dati che hanno studiato che era unico per il cancro clinicamente importante.
Il professor Moulton ha dichiarato: “Finora, gli approcci matematici alla classificazione dei tumori della prostata non hanno funzionato a causa della diversa composizione dei campioni, ma applicando il processo LPD, abbiamo rivelato che potrebbero raggruppare i tumori che condividevano tratti comuni e li abbiamo designati DESNT tumori.
“Questi sono stati classificati in base alla bassa espressione di un nucleo di 45 geni, molti dei quali codificano per proteine coinvolte nella struttura delle cellule, nel trasporto di ioni e nell’adesione cellulare. Questo era comune tra i campioni di tumori noti per avere una prognosi infausta del paziente “.
Bob Champion MBE ha dichiarato: “Siamo estremamente entusiasti del successo di questo test e molto grato al Professor Cooper e al suo team. Distinguere le” tigri “dalle” gattine “aiuterà la qualità della vita di tanti uomini in futuro”.. ”
David Innes, amministratore delegato della Masonic Charitable Foundation, ha dichiarato: “Siamo molto lieti di aver potuto sostenere questo importante studio. Prevenire più di 23.000 operazioni non necessarie e potenzialmente dannose ogni anno solo in questo paese è un grande risultato”.
Il dottor Iain Frame, direttore della ricerca presso Prostate Cancer UK, ha dichiarato: “Abbiamo urgente bisogno di essere in grado di distinguere tra i tumori prostatici aggressivi che potrebbero uccidere e quelli che non lo faranno. Rompere questo problema rimane una delle sfide più grandi. nell’affrontare la malattia. Attualmente, troppi uomini ricevono trattamenti e sopportano effetti collaterali che cambiano la vita per i tumori che potrebbero non causare mai loro danni. Questo è il motivo per cui Prostate Cancer UK sta investendo molto nella ricerca per trovare test diagnostici migliori che trasformeranno la diagnosi nel prossimo dieci anni.
