L’uso di testosterone è aumentato vertiginosamente negli ultimi dieci anni tra gli uomini più anziani che cercano di aumentare l’energia e sentirsi più giovani. Uno studio pubblicato su The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism ha rilevato che il numero di uomini americani che hanno iniziato la terapia con testosterone è quasi quadruplicato dal 2000, nonostante le preoccupazioni sui potenziali rischi cardiovascolari.
Le linee guida di pratica clinica della Endocrine Society sulla terapia con testosterone negli uomini adulti raccomandano di prescrivere il testosterone solo agli uomini che hanno livelli inequivocabilmente bassi di ormone e diminuzione della libido, disfunzione erettile o altri sintomi di ipogonadismo, una condizione che deriva da un basso livello di testosterone.
“Questa ricerca dimostra che il testosterone da solo è un debole cancerogeno nei ratti maschi”, ha detto l’autore dello studio, Maarten C. Bosland, DVSc, PhD, dell’Università dell’Illinois a Chicago. “Quando è combinato con sostanze chimiche cancerogene, il testosterone crea un ambiente ospitale per lo sviluppo dei tumori. Se queste stesse scoperte valgono per gli esseri umani, ci sono gravi motivi di preoccupazione per la salute pubblica “.
Due studi dose-risposta hanno esaminato l’incidenza del cancro alla prostata nei ratti. Ai ratti è stato somministrato testosterone attraverso dispositivi di impianto a rilascio lento. Prima che ai ratti venisse somministrato il testosterone, ad alcuni animali sono state somministrate iniezioni della sostanza chimica cancerogena N-nitroso-N-metilurea (MNU). Questi ratti sono stati confrontati con un gruppo di controllo che ha ricevuto MNU ma aveva impiantati dispositivi vuoti a rilascio lento.
Tra i ratti che hanno ricevuto testosterone senza la sostanza chimica cancerogena, dal 10 al 18% ha sviluppato carcinomi alla prostata. Il trattamento con testosterone da solo non ha indotto tumori specifici in altri siti, ma rispetto ai ratti di controllo, ha causato un aumento significativo del numero di ratti con tumori maligni in qualsiasi sito. Quando i ratti sono stati esposti al testosterone e al cancerogeno, il trattamento ha causato il cancro alla prostata nel 50-71% dei ratti. Anche quando la dose di ormone era troppo bassa per aumentare i livelli di testosterone nel sangue, metà dei ratti ha sviluppato tumori alla prostata. Gli animali che sono stati esposti alla sostanza chimica cancerogena ma non al testosterone non hanno sviluppato il cancro alla prostata.
