Lo strumento, PREDICT Prostate, viene lanciato oggi in concomitanza con la pubblicazione sulla rivista PLOS Medicine della ricerca che lo sostiene. Riunisce le ultime prove e modelli matematici per fornire una prognosi personalizzata, che secondo i ricercatori darà potere ai pazienti mentre discutono le opzioni di trattamento con il loro consulente.
Secondo Cancer Research UK, ci sono stati 47.151 nuovi casi di cancro alla prostata nel 2015. La progressione della malattia, che di solito si manifesta in età avanzata, è molto variabile: nella maggior parte dei casi, la malattia progredisce lentamente e non è fatale. Si dice spesso che più uomini muoiono di cancro alla prostata che a causa di esso. Tuttavia, è ancora vero che in un numero significativo di uomini, il tumore metastatizza e si diffonde ad altri organi, minacciando la loro salute.
Quando a un paziente viene diagnosticato un cancro alla prostata, sono attualmente classificati come rischio basso, intermedio o alto. A seconda del gruppo di rischio del paziente, i medici raccomandano un approccio o un trattamento di “monitoraggio attivo”. Le opzioni di trattamento includono la radioterapia o la chirurgia e possono avere effetti collaterali potenzialmente significativi, tra cui la disfunzione erettile e l’incontinenza urinaria.
Tuttavia, l’evidenza suggerisce che queste classificazioni, contenute nelle attuali linee guida fornite dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE), sono accurate solo al 60-70%. Ciò significa che molti uomini possono scegliere per il trattamento quando non è necessario. Infatti, un recente studio condotto nel Regno Unito ha dimostrato che per il cancro alla prostata in fase iniziale (rischio basso e intermedio), il trattamento non è più vantaggioso in termini di sopravvivenza a dieci anni rispetto a nessun trattamento.
I ricercatori di Cambridge hanno già dimostrato che è possibile migliorare l’accuratezza del modello approvato dal NICE a più dell’80% stratificando i pazienti in cinque anziché tre gruppi. La loro sfida successiva è stata quella di utilizzare queste informazioni per fornire una previsione più individuale dei risultati ai pazienti senza costi aggiuntivi. Il risultato è PREDICT Prostate.
PREDICT Prostate utilizza le informazioni disponibili di routine, inclusi i risultati del test PSA, il grado e lo stadio del cancro, la percentuale di biopsie con cellule cancerose e dettagli sul paziente, compresa la sua età e altre malattie. Quindi fornisce una stima di sopravvivenza a 10-15 anni. È importante sottolineare che lo strumento stima anche come le sue possibilità di sopravvivenza differiscano a seconda che si opti per il monitoraggio o il trattamento, fornendo il contesto della probabilità di successo del trattamento e del rischio di effetti collaterali.
“Per quanto ne sappiamo, questo è il primo strumento personalizzato per fornire una stima della sopravvivenza globale per gli uomini a seguito di una diagnosi di cancro alla prostata”, afferma il primo autore Dr. David Thurtle, Academic Clinical Fellow in Urology presso l’Università di Cambridge e Addenbrooke’s Hospital, che fa parte del Cambridge University Hospital NHS Foundation Trust (CUH).
“PREDICT Prostate è progettato per gli uomini che stanno valutando se scegliere di monitorare o optare per il trattamento. Questa è la scelta che deve affrontare quasi la metà di tutti gli uomini a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata. Ci auguriamo che fornisca una stima più accurata e obiettiva per aiutare gli uomini a prendere una decisione informata in discussione con il loro consulente. “
La ricerca è stata condotta dal dottor Vincent Gnanapragasam, docente universitario e consulente onorario presso CUH, e intrapresa dal dottor Thurtle, entrambi dell’Academic Urology Group di Cambridge, e in collaborazione con il professor Paul Pharoah del Dipartimento di Epidemiologia del Cancro.
“Riteniamo che questo strumento potrebbe ridurre in modo significativo il numero di trattamenti non necessari e potenzialmente dannosi che i pazienti ricevono e salvare milioni di NHS ogni anno”, afferma il dott. Gnanapragasam.
“Non si tratta di razionare i trattamenti, si tratta di responsabilizzare i pazienti e i loro medici a prendere decisioni sulla base di prove migliori. In alcuni casi, il trattamento sarà l’opzione giusta, ma in molti altri i pazienti vorranno valutare i benefici del trattamento rispetto a i rischi di effetti collaterali. Mostrerà anche agli uomini che hanno bisogno di cure una stima realistica della loro sopravvivenza dopo il trattamento “.
I dati del National Prostate Cancer Audit hanno dimostrato che i tassi di trattamento per il cancro alla prostata a basso rischio variano tra i diversi ospedali tra il 2-25%. Il trattamento “radicale” – chirurgia o radioterapia, ad esempio – costa in media circa £ 7.000 per paziente e il trattamento di questi uomini inutilmente spreca risorse considerevoli oltre a causare significativi effetti collaterali.
Dott. Thurtle e il Dr. Gnanapragasam da allora hanno condotto uno studio randomizzato su quasi 200 specialisti del cancro alla prostata in cui hanno dato ad alcuni medici l’accesso allo strumento e una serie di vignette di pazienti, mentre altri hanno ricevuto solo le vignette. Nella maggior parte dei casi, il medico ha sovrastimato il rischio che il paziente muoia di cancro, rispetto alla stima fornita da PREDICT, passando in molti casi al trattamento raccomandato e sovrastimando il successo di questo trattamento. Quando hanno avuto accesso allo strumento, i medici erano meno propensi a raccomandare il trattamento nei tumori a buona prognosi.
Il dottor Gnanapragasam afferma che lo sviluppo di PREDICT Prostate è stato possibile solo grazie all’integrità delle registrazioni disponibili tramite la Public Health England: lo strumento è stato sviluppato utilizzando i dati di oltre 10.000 uomini del Regno Unito registrati nell’Est dell’Inghilterra. Questo registro regionale, afferma, è uno dei set di dati più completi e di qualità più elevata disponibili sia nel Regno Unito che a livello internazionale. I dati sono stati poi convalidati esternamente in un campione di 2.500 pazienti con cancro alla prostata a Singapore. Lo strumento web è stato sviluppato in collaborazione con il Winton Center for Risk and Evidence Communication
I ricercatori avvertono che lo strumento è fortemente raccomandato per l’uso solo in consultazione con un medico. Inoltre, non è adatto per uomini con malattia molto aggressiva o che hanno evidenza di diffusione della malattia al momento della diagnosi.
