Nel primo studio per affrontare rigorosamente le tendenze di trattamento del cancro alla prostata in base all’aspettativa di vita in un ampio campione rappresentativo a livello nazionale, i ricercatori dell’UCLA hanno scoperto che più della metà dei pazienti con cancro alla prostata di età pari o superiore a 66 anni ha un’aspettativa di vita inferiore a 10 anni, ma la metà di quelli ancora sono stati trattati in modo eccessivo per il cancro alla prostata con chirurgia, radioterapia o brachiterapia, l’impianto di semi radioattivi nella prostata.
Studi controllati randomizzati hanno suggerito che differenze significative nella sopravvivenza tra l’attesa vigile – monitorare da vicino il cancro ma non trattarlo – e le terapie aggressive non si sviluppano fino a 10 anni dopo il trattamento. Quindi ha senso non trattare uomini che dovrebbero morire per qualcos’altro entro 10 anni. Ma i ricercatori dell’UCLA hanno scoperto che gli uomini venivano comunque trattati in modo aggressivo, con scarso riguardo per la loro qualità di vita, ha detto il primo autore dello studio, il dottor Timothy Daskivich, un collega dell’UCLA Robert Wood Johnson.
“L’aspettativa di vita è scarsamente integrata nel processo decisionale di trattamento per il cancro alla prostata, ma è uno dei determinanti primari del fatto che un paziente trarrà beneficio dal trattamento con la chirurgia o la radioterapia”, ha detto Daskivich. “Poiché questi trattamenti hanno effetti collaterali come disfunzione erettile, incontinenza urinaria e problemi intestinali, è fondamentale per gli uomini con aspettative di vita limitate evitare trattamenti non necessari per il cancro alla prostata a rischio basso e intermedio”.
Il cancro alla prostata colpisce un uomo su sei ed è il secondo tumore diagnosticato più frequentemente nei maschi dopo il cancro della pelle. Si stima che nel 2014 negli Stati Uniti si verificheranno 233.000 nuovi casi di cancro alla prostata. Di questi, quasi 30.000 uomini moriranno. Per ragioni che rimangono poco chiare, i tassi di incidenza sono circa il 60% più alti negli afroamericani.
Lo studio è un articolo di copertina nel numero del 1 dicembre della rivista peer-reviewed Cancer.
I ricercatori hanno campionato 96.032 uomini di età pari o superiore a 66 anni con cancro alla prostata in stadio iniziale diagnosticato dal 1991 al 2007 utilizzando il database Medicare Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER). Hanno calcolato l’aspettativa di vita utilizzando l’età del paziente e altre condizioni mediche al momento della diagnosi e quindi hanno determinato i modelli di trattamento in quegli uomini la cui aspettativa di vita era inferiore a 10 anni.
Gli uomini con un’aspettativa di vita inferiore a 10 anni in base al loro stato di salute sono stati raggruppati in quattro fasce di età e il team di ricerca ha scoperto che:
– Uomini di età compresa tra 66 e 69 anni sono stati trattati in modo aggressivo con radiazioni, interventi chirurgici o impianti di semi radioattivi il 68% delle volte.
– Uomini da 70 a 74 anni sono stati trattati in modo aggressivo il 69% delle volte
– Gli uomini da 75 a 79 hanno ricevuto un trattamento aggressivo il 57% delle volte.
– Uomini di età pari o superiore a 80 anni sono stati trattati in modo aggressivo il 24% delle volte.
“Descrivere le tendenze del trattamento in base all’età e allo stato di salute è fondamentale, perché gli uomini più giovani e malati possono avere un’aspettativa di vita inferiore a 10 anni, mentre gli uomini più anziani e più sani possono avere un’aspettativa di vita superiore a 10 anni”, ha detto Daskivich. “Queste informazioni aiuteranno gli uomini con carcinoma prostatico a rischio basso e intermedio di nuova diagnosi a comprendere la loro probabilità di vivere abbastanza a lungo da beneficiare di un trattamento aggressivo. Aumenterà anche la consapevolezza tra i medici che un gran numero di uomini di età superiore ai 65 anni è a rischio di avere un’aspettativa di vita inferiore a 10 anni.
