I ricercatori hanno intervistato 982 uomini che avevano subito un intervento chirurgico alla prostata (prostatectomia radicale) presso l’ospedale universitario di Oslo, in Norvegia. 761 degli intervistati hanno riferito del loro recupero dall’intervento mentre si sono auto-riferiti sul nevroticismo con un questionario standard.
Il 22% degli uomini ha ottenuto un punteggio alto per nevroticismo, il che è in linea con la prevalenza di personalità altamente nevrotica nelle indagini nazionali in Norvegia (22%) e in altri paesi come i Paesi Bassi (25%). Questi uomini hanno mostrato punteggi significativamente peggiori quando sono stati intervistati sul loro recupero dalla prostatectomia radicale.
Il ricercatore capo, il dottor Karol Axcrona (dell’Akershus University Hospital, Norvegia) ha detto:
“Circa un quinto degli uomini ha ottenuto un punteggio elevato per il nevroticismo, che è più o meno quello che ci si aspetterebbe. Questi uomini hanno mostrato effetti significativamente più avversi dopo l’intervento chirurgico al cancro alla prostata. Usiamo un questionario standard per misurare la qualità della vita negli uomini dopo un intervento chirurgico al cancro alla prostata, e in media i pazienti altamente nevrotici hanno ottenuto un punteggio peggiore di circa il 20% rispetto ai pazienti non nevrotici su una varietà di effetti collaterali, tra cui disfunzione erettile, urinaria perdite e problemi intestinali. Questo rispecchia il lavoro che ha mostrato l’effetto della personalità sul recupero della malattia in generale, ma dobbiamo ancora vedere questo lavoro replicato in altri studi “.
Fino ad ora si pensava che le differenze nei risultati della chirurgia del cancro alla prostata fossero in gran parte dovute alle differenze nella tecnica chirurgica e alle circostanze del cancro alla prostata. Questo lavoro mostra che anche la personalità può essere un fattore che contribuisce ai risultati chirurgici.
Il dottor Axcrona ha continuato:
“Il nevroticismo non è una malattia, ma un tratto fondamentale della personalità, come l’estroversione o l’apertura; tutti noi abbiamo un certo grado di nevroticismo. Quello che abbiamo scoperto è che quei pazienti che mostrano una maggiore tendenza al nevroticismo hanno esiti peggiori 3 anni dopo l’intervento chirurgico per il cancro alla prostata. Questo è un effetto reale e i medici devono tenerne conto, nello stesso modo in cui terremmo conto dei fattori fisici prima e dopo il trattamento del cancro. Ciò significa che potremmo aver bisogno di migliori test di personalità avanzati per l’identificazione e la consulenza, e forse un follow-up più specializzato di quegli uomini che potrebbero essere a rischio di esiti peggiori. Riteniamo che l’aumento del rischio di eventi avversi possa ostacolare il recupero complessivo del paziente, sebbene lo studio non sia stato progettato per misurarlo “
Commentando, il direttore dell’ufficio scientifico dell’Associazione europea di urologia, il professor Arnulf Stenzl (Tubinga, Germania) ha dichiarato:
“Questo è un lavoro interessante e innovativo. Sarebbe molto prezioso per le persone colpite, ma potrebbe essere difficile testare tutti i pazienti; quindi in termini pratici potremmo aver bisogno di preselezionare quelli che sono maggiormente a rischio. Sappiamo che più o meno uno su cinque tenderà al nevroticismo, ma dobbiamo essere più sicuri di come questo si traduca in effetti clinici o psicologici postoperatori, quindi di più abbiamo bisogno di più dati “.
