La convenienza è un fattore che influenza il processo decisionale per il trattamento del cancro alla prostata in fase iniziale da parte degli uomini afroamericani più degli uomini bianchi, secondo uno studio sugli uomini e sulle loro mogli. La convenienza, in questo contesto, non significa semplicemente disponibilità a viaggiare, ma include piuttosto fattori quali fastidiosi effetti collaterali e frequenza del trattamento.
Theresa W. Gillespie, PhD, professore associato di chirurgia, ematologia e oncologia medica presso la Emory University School of Medicine e il Winship Cancer Institute, ha presentato i risultati dello studio il 3 giugno al meeting dell’American Society of Clinical Oncology a Chicago.
La sorveglianza attiva, chiamata anche attesa vigile, ha ricevuto una rinnovata enfasi come opzione importante per gli uomini più anziani e per quelli con diagnosi di cancro alla prostata a basso rischio. Implica un monitoraggio medico regolare, inclusi test dell’antigene prostatico specifico (PSA) e / o biopsie. La scelta di rimandare un trattamento immediato e più aggressivo con la chirurgia o le radiazioni può evitare effetti collaterali come l’impotenza o l’incontinenza, ma solo il 10% circa degli uomini con diagnosi di cancro alla prostata ogni anno sceglie una sorta di osservazione. Queste decisioni sono particolarmente importanti per gli uomini afroamericani, che hanno i più alti tassi di incidenza e mortalità del cancro alla prostata negli Stati Uniti.
“La disparità nella mortalità per cancro alla prostata per gli uomini afroamericani è enorme”, dice Gillespie. “Storicamente, questo è stato dovuto in parte a causa delle differenze nell’erogazione delle cure. Tuttavia, anche nei sistemi sanitari come la Veterans Administration, dove l’assicurazione e l’accesso alle cure non dovrebbero essere un problema, si nota comunque una differenza nei risultati. Potrebbe essere a causa delle differenze genetiche che influenzano il comportamento del tumore o le comorbilità, ma l’effetto della scelta del trattamento da parte degli uomini afroamericani è meno ben definito “.
“Con il supporto del CDC, volevamo saperne di più sulle preferenze di trattamento e sugli atteggiamenti nei confronti delle diverse opzioni di trattamento per il cancro alla prostata in stadio iniziale, con particolare attenzione agli afroamericani”.
Lo studio ha coinvolto 402 partecipanti provenienti da tre Centri medici per l’amministrazione dei veterani a Kansas City, Atlanta e Durham e tre centri sanitari rurali in Georgia, Mississippi e West Virginia. Il 68% del gruppo era afroamericano. Gli uomini e le loro mogli hanno completato i questionari e hanno partecipato a 54 focus group, tenuti separatamente per uomini e donne, per comprendere i loro processi decisionali.
La convenienza era il fattore decisionale che mostrava la più grande differenza significativa tra afroamericani e bianchi; Il 57,6% degli uomini afroamericani ha descritto la convenienza come importante, rispetto al 30,8% degli uomini bianchi. Altri fattori come il costo, gli effetti collaterali e l’opinione del coniuge non hanno mostrato differenze così grandi tra i due gruppi.
Tuttavia, “convenienza” può significare diverse cose, ha rivelato la discussione con i focus group. Sebbene il gruppo di studio includesse molte coppie che vivevano nelle zone rurali, i partecipanti non hanno detto che la disponibilità a viaggiare fosse un ostacolo per loro, dice Gillespie.
Piuttosto, convenienza può significare la scelta della brachiterapia (semi radioattivi impiantati) invece della radioterapia a fasci esterni, richiedendo meno e meno frequenti visite dal medico. Può anche significare evitare la scelta di trattamenti che potrebbero portare a effetti collaterali fastidiosi, come l’incontinenza, dice.
Sia per gli afroamericani che per i bianchi, gli uomini hanno sottolineato le preoccupazioni sui possibili effetti collaterali nel processo decisionale relativo al trattamento, mentre le donne erano più interessate alla sopravvivenza dei loro cari, con o senza effetti collaterali.
Le discussioni dei focus group hanno indicato che gli uomini volevano che i loro fornitori di cure primarie agissero come un “quarterback”, bilanciando e integrando le informazioni di diversi specialisti. Questa può essere una sfida per i fornitori di cure primarie, che non sono specialisti del cancro e non hanno il tempo di fornire ampie spiegazioni sulle terapie antitumorali.
“Gli uomini di entrambe le razze non scelgono la sorveglianza attiva in gran parte a causa della mancanza di consapevolezza – nessuno parla di sorveglianza attiva, né il medico di base né gli specialisti”, dice Gillespie.
Un uomo ha detto in un focus group: “Come avrei mai sentito parlare di sorveglianza attiva? L’urologo parla di chirurgia. Il ragazzo delle radiazioni parla di radiazioni. Ti stanno spingendo per ottenere ciò che offrono. Ma chi ha la pelle nel gioco con sorveglianza attiva? “
Diversi uomini hanno citato la scelta ampiamente pubblicizzata della sorveglianza attiva di Clark Howard come un esempio istruttivo per loro.
Un altro tema è scaturito dalle discussioni del focus group: gli uomini volevano sentire qualcuno che aveva vissuto le stesse esperienze e poteva spiegare come percepivano i rischi e gli effetti collaterali. Alcuni ospedali e cliniche hanno gruppi di sostegno per uomini che si occupano di cancro alla prostata, ma gli uomini (o le loro mogli) potrebbero contattarli solo dopo aver scelto il loro corso di trattamento.
