Il leggendario talk show radiofonico Don Imus, 79 anni, morto in un ospedale di College Station, in Texas, durante il fine settimana di Natale, si è fatto un nome con commenti in onda misogini, razzisti, omofobi, off-color e antagonisti. Era un pioniere “shock jock“.
Non ho ascoltato il suo programma “Imus in the Morning”. Ma per me, come uomo in sorveglianza attiva (AS) per cancro a basso rischio, Imus ha anche lasciato un segno come una celebrità pioniera su AS, un argomento che la maggior parte dei tipi di showbiz evita.
A Imus è stato diagnosticato nel 2009 un cancro confinato alla ghiandola prostatica. Si chiamava cancro allo stadio II. Non si parlava allora del suo punteggio di Gleason. I giornalisti dello spettacolo e gli addetti stampa dello spettacolo non sono ben informati o particolarmente interessati a tali dettagli.
La famiglia di Imus ha detto che è stato ricoverato al Baylor Scott e al White Medical Center per un disturbo polmonare. In passato era stato curato per l’enfisema.
Almeno un giornale ha suggerito – apparentemente in modo errato – che la morte di Imus fosse dovuta al suo cancro alla prostata. La storia di accompagnamento diceva che la causa esatta della morte era sconosciuta.
Quando gli è stato diagnosticato un cancro allo stadio II con un esame rettale digitale, Imus ha fatto il giro di urologi presso istituzioni di alto profilo cercando di discutere le sue opzioni.
Peter Carroll, MD, MPH, da lungo tempo leader in AS e presidente di urologia presso l’Università della California a San Francisco, aveva bei ricordi di Imus come paziente. “Quando io e lui ci siamo incontrati, ho scoperto che era seriamente interessato a comprendere tutte le opzioni di trattamento in grande dettaglio”, mi ha detto Carroll.
L’Imus privato ha proiettato un’immagine diversa rispetto allo shock jock pubblico.
Carroll ha detto che Imus “era intelligente, rispettoso e caloroso. Mi piaceva lavorare con lui in quel momento. Aveva un grande senso dell’umorismo, ma non oltrepassò i limiti quando ero con lui. Penso che la sua arguzia e il suo senso dell’umorismo fossero probabilmente una risorsa quando si ha a che fare con il suo cancro “.
Imus ha detto in una trasmissione che alcuni famosi urologi lo hanno esortato a sottoporsi a radiazioni. Imus ha rifiutato. Probabilmente pensava che tutto sommato la sorveglianza attiva fosse una buona scelta perché aveva un tasso di sopravvivenza favorevole ed evitava alcuni effetti collaterali spiacevoli, come l’incontinenza e l’impotenza. Il tasso di sopravvivenza a 10 anni per il suo cancro in stadio II era del 98% con AS, nonché per radiazioni e chirurgia.
Aaron Katz, MD, un auto-descritto “urologo olistico”, ha invitato Imus a farsi curare presso il Center for Holistic Urology della Columbia University.
Katz, che ora è presidente di urologia presso il Winthrop University Hospital della New York University, non è stato possibile raggiungere per un commento. Imus gli dava un punto di salute nel suo programma radiofonico.
Katz ha detto nel programma che gli altri medici avevano detto a Imus “cure immediate o altro? Che sarebbe successo qualcosa di brutto”. Non è successo niente.
Katz ha messo Imus su una dieta a base vegetale, gli ha prescritto 80 vitamine e ha ordinato un rigoroso programma di esercizi. Imus brontolò di aver passato ore e ore su un tapis roulant. Nel settembre 2011, Imus ha dichiarato di essere stato sul tapis roulant per 1.297 giorni consecutivi.
Imus è rimasto particolarmente colpito dal composto attivo esoso correlato (AHCC), un prodotto a base di funghi medicinali giapponese, volto a rafforzare il sistema immunitario. AHCC apparentemente ha avuto alcuni vantaggi extra.
“Sai, non ho il raffreddore da tre anni?” Imus ha detto a Katz in una trasmissione nel 2011 che promuoveva il libro dell’urologo, La guida definitiva al cancro alla prostata: tutto ciò che devi sapere sulle terapie convenzionali e integrative.
Katz ha descritto il suo protocollo olistico per l’emittente televisiva su “Imus in the Morning”: “Il rischio di fare solo una sorveglianza attiva e olistica è che forse il cancro potrebbe peggiorare…. [Lo stiamo] monitorando. Stiamo gestendo Riceviamo un PSA ogni tre mesi Facciamo una risonanza magnetica ogni tanto. Ma il lato positivo è che ti senti sano. Stai benissimo. Hai una grande energia. La tua funzione sessuale, la funzione urinaria, niente di tutto questo è compromesso. “
Poi è emerso lo shock jock Imus, notando che aveva un esame rettale digitale ogni tre mesi e chiedendo a Katz: “Mi controlli oggi”.
Imus ha chiesto a Katz se avesse portato i suoi guanti per un DRE. Katz ha ammesso di non avere i guanti, ma ha detto, al gioco, “ho portato la lubrificazione”. Rimshot. Badum-ching.
Imus ha insistito con il suo medico sul fatto che fosse onesto nel suo libro sull’impotenza. Lo shock jock l’ha definita “la garanzia wiener”, il che significa che il Viagra potrebbe aiutare gli uomini dopo una prostatectomia radicale. Hanno convenuto che circa la metà degli uomini potrebbe essere aiutata con la pillola blu, il Viagra.
Katz ha detto: “In medicina, devi valutare il rapporto rischio-beneficio”. Imus ha risposto semplicemente: “Devi solo essere onesto”.
Conosco molti altri uomini sulle versioni della sorveglianza attiva olistica. Bevono acqua alcalinizzata, evitano la carne, mangiano cibi a base vegetale e assumono un sacco di vitamine e rimedi erboristici esotici. Sembra che stiano bene.
Tendono ad essere evangelisti, forti credenti in quello che stanno facendo.
Sto seguendo un percorso diverso con AS. Sto ancora sperimentando la dieta, dopo aver provato diete a basso contenuto di grassi, cheto e Paleo. Prendo alcune vitamine sulla base della consulenza presso l’Università della California a San Francisco. Le mie scansioni PSA, DRE, MRI e biopsie sono andate bene, qualunque cosa io abbia fatto.
Il mio urologo, Brian Helfand, MD, PhD, del NorthShore University Health System nella periferia di Chicago, mi ha detto che è scettico sull’urologia olistica.
Ha detto: “Ci sono molte cose che puoi etichettare qualsiasi cosa. Certamente, il concetto di urologia olistica non è considerato standard di cura. Come è vero per molte parti della medicina olistica, non abbiamo prove da studi randomizzati che dimostrino la superiorità di un approccio olistico al cancro alla prostata rispetto agli approcci medici tradizionali. Ulteriori studi devono essere eseguiti prima di offrire questo tipo di interventi come ‘standard di cura’ “.
Tuttavia, ha detto che incoraggia i suoi pazienti in AS o quelli sottoposti a un trattamento definitivo a incontrare un dietista e ad esercitare. “Credo che uno stretto controllo dello zucchero, l’esercizio fisico e una dieta salutare per il cuore abbiano dimostrato di essere buoni per la salute generale. Ci sono prove emergenti che questo potrebbe essere vero anche per gli uomini con cancro alla prostata avanzato. Infine, il motivo per cui questo integratore alle terapie standard (come sorveglianza attiva, chirurgia, radiazioni, ecc.) è positivo perché dà ai pazienti una sensazione di controllo della loro salute generale “.
Imus sembrava avere successo negli anni successivi. Si è ritirato nel 2018 dopo 50 anni in onda. Morì nel suo decimo anno dopo la diagnosi.
La cosa che mi ha colpito di Imus è che ha optato pubblicamente per la sorveglianza attiva, a differenza di altre celebrità che, per vari motivi, optano per una “cura definitiva”.
Complimenti a Imus per essere stato pubblico e parlare del suo cancro e della sua decisione di conviverci con una sorveglianza attiva olistica. Dovrebbe essere un modello per altre celebrità che potrebbero guidare i fan alla considerazione di scelte non invasive.
Howard Wolinsky è un giornalista medico con sede nell’area di Chicago. Da febbraio 2016 scrive per MedPage Today sulle sue esperienze con la sorveglianza attiva per il cancro alla prostata a basso rischio. Per saperne di più sui suoi post, leggi qui.
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