Inoltre, i ricercatori hanno espresso preoccupazione per il numero di uomini trattati con radioterapia, indipendentemente dalle specifiche del tumore.
“Troppi uomini vengono curati per il cancro alla prostata e troppi vengono trattati con la radioterapia”, ha detto l’autore principale dello studio, il dottor Karim Chamie, assistente professore di urologia presso l’Università della California, a Los Angeles.
Ma i ricercatori non sono stati in grado di individuare chiari motivi per cui queste cose potrebbero accadere.
Lo studio appare nell’edizione online del 19 febbraio della rivista JAMA Oncology.
Il cancro alla prostata può spesso essere rilevato precocemente e, secondo i ricercatori, ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticata la malattia fino a 233.000 uomini. Alcuni di questi tumori devono essere trattati immediatamente, mentre altri possono essere osservati nel tempo per vedere come si sviluppa il cancro. Questo è noto come sorveglianza attiva.
I tumori della prostata spesso rientrano in una categoria nota come indolente, ciò significa che il cancro generalmente non causerà problemi o non si prevede che sia pericoloso per la vita, secondo le informazioni di base dello studio. La sorveglianza attiva può essere un’opzione per questi tumori.
Poiché alcuni tumori alla prostata non causeranno mai un problema e trattamenti, come radiazioni o interventi chirurgici per rimuovere la prostata, possono causare effetti collaterali significativi, gli esperti hanno discusso su quali pazienti necessitano di cure e chi può aspettare, hanno spiegato gli autori dello studio. I trattamenti contro il cancro alla prostata possono causare gravi effetti collaterali come difficoltà a urinare e impotenza.
Chamie ha detto che un’opzione migliore per i trattamenti in molti casi è monitorare i pazienti nel tempo per vedere se il loro cancro alla prostata peggiora.
Nel nuovo studio, i ricercatori miravano a capire perché molti uomini non scelgono questa opzione.
I ricercatori hanno rintracciato quasi 38.000 uomini negli Stati Uniti a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata tra il 2004 e il 2007. I ricercatori hanno seguito gli uomini, che avevano almeno 65 anni al momento della diagnosi, fino al 2009.
Lo studio ha rilevato che solo il 10% delle persone diagnosticate ha scelto di rinunciare al trattamento, almeno temporaneamente. Quasi il 58% degli uomini ha scelto la radioterapia mentre al 19% è stata asportata la prostata.
I ricercatori hanno detto che gli uomini che hanno subito le radiazioni hanno ricevuto cure indipendentemente dalla gravità della malattia. Quando si tratta di radiazioni, ha detto Chamie, “i fattori del paziente contribuiscono molto poco al processo decisionale”.
Chamie ha detto che gli incentivi finanziari per i medici potrebbero avere un ruolo nella preferenza per le radiazioni, soprattutto perché il rimborso per le radiazioni è più alto che per la chirurgia.
Dott. Sandip Prasad, assistente professore di urologia presso la Medical University of South Carolina, che ha co-scritto un commento nello stesso numero della rivista, non è arrivato al punto di dire che le radiazioni sono abusate. Tuttavia, ha detto, “crediamo che il trattamento – radiazioni o chirurgia – non dovrebbe essere il 90 per cento di ciò che viene fatto”.
Lo studio ha esaminato solo gli uomini più anziani, quindi i ricercatori non sanno se queste tendenze sono le stesse negli uomini più giovani. Lo studio inoltre non ha chiesto ai pazienti perché hanno fatto le scelte che hanno fatto. Inoltre, i ricercatori non hanno raccolto informazioni sulla sopravvivenza, quindi non sanno se le radiazioni o la chirurgia hanno aiutato più del previsto a lungo termine.
Le cose potrebbero essere diverse ora, circa dieci anni dopo la diagnosi di questi uomini? È possibile, ha detto Chamie, con forse il 20% dei pazienti che scelgono di essere monitorati invece del 10%. “Ma il trattamento più comune sarà ancora la radiazione”, ha aggiunto Chamie.
Prasad ha detto che può essere difficile convincere i pazienti a non agire per curare il loro cancro alla prostata.
“A volte devi quasi venderlo al paziente”, ha detto. “Il loro istinto innato è quello di curare quel cancro. La realtà è che per il cancro alla prostata, ci sono in genere una serie di eccellenti opzioni. Sfortunatamente, non conosciamo ancora i fattori chiave che spingono i pazienti verso le scelte che fanno”. Esplora ulteriormente
