La procedura è anche meno invasiva di quelle comunemente utilizzate ora.
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Egli avverte, tuttavia, che “ha bisogno di prove più ampie per vedere se funziona. Sembra molto promettente, ma molte tecniche all’inizio sono sembrate promettenti e non hanno resistito in ulteriori prove”.
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Zara Sternberg è giornalista e scrittrice per SurvivorNet. Leggi di più
I ricercatori dell’UCLA affermano di aver trovato una procedura meno invasiva rispetto a quelle comunemente utilizzate ora per il trattamento del cancro alla prostata, e ha meno effetti collaterali.
La procedura, chiamata “ablazione ecografica transuretrale guidata da MRI” (TULSA), “rappresenterebbe un progresso importante [perché] è meno invasiva, l’incidenza degli effetti collaterali è molto bassa e puoi eseguirla come procedura ambulatoriale in meno di un’ora, “Dr. Ethan Halpern, co-direttore del Prostate Diagnostic Center presso gli ospedali della Jefferson University e ricercatore presso il Sidney Kimmel Cancer Center di Philadelphia, dice a SurvivorNet.
Secondo il National Cancer Institute, quest’anno negli Stati Uniti circa 174.650 uomini riceveranno una diagnosi di cancro alla prostata e circa 31.620 moriranno a causa della malattia. Il cancro alla prostata costituisce circa il 9,9% dei casi di cancro negli Stati Uniti
La procedura
L’obiettivo della procedura è quello di “ablare” la prostata, o causare la morte delle cellule della prostata, presumibilmente uccidendo anche il cancro. In passato, questo è stato fatto più frequentemente utilizzando aghi mentre il paziente è sotto anestesia. Più recentemente, i ricercatori hanno iniziato a utilizzare gli ultrasuoni ad alta frequenza per l’ablazione del tessuto. In questo studio, il trattamento ecografico è stato guidato utilizzando una risonanza magnetica.
Lo studio ha coinvolto 115 uomini, età media 65 anni, con carcinoma prostatico confinato alla ghiandola localizzato a rischio basso o intermedio. Hanno ricevuto il trattamento per l’intera ghiandola. Ci sono voluti in media 51 minuti ciascuno.
Dopo il trattamento, il cancro è stato eliminato nell’80% dei pazienti. Settantadue uomini su 111, o il 65%, non avevano evidenza di alcun cancro alla biopsia dopo un anno. I pazienti hanno visto i livelli ematici di antigene prostatico specifico (PSA), un marker di cancro alla prostata, sono diminuiti in media del 95%.
Questa procedura richiede un dispositivo a forma di bastoncello che viene inserito nell’uretra. Il dispositivo fornisce dosi precise di onde sonore al tessuto prostatico malato, risparmiando il tessuto sano.
Meno effetti collaterali
Secondo il dottor Halpern, uno degli effetti collaterali più impegnativi quando si parla di ablazione della prostata è tradizionalmente l’impotenza. “Ci sono fasci neurovascolari sul retro della prostata, e sono responsabili dell’erezione”, dice. Se quei fasci vengono distrutti nel processo di ablazione, si verificherà l’impotenza.
L’altro potenziale effetto collaterale quando si ha a che fare con l’ablazione della prostata sono problemi con l’uretra. Se l’uretra è danneggiata nel processo, i pazienti possono avere problemi con la minzione, dice il dottor Halpern.
Il nuovo trattamento potrebbe eliminare questi problemi.
Informazioni su HIFU (High-Intensity Focused Ultrasound)
Sebbene la nuova procedura includa la guida alla risonanza magnetica, recentemente è stato utilizzato solo l’ecografia focalizzata ad alta intensità (HIFU) per riscaldare e uccidere le cellule tumorali nella prostata. Questo trattamento relativamente nuovo viene solitamente offerto solo agli uomini con tumore localizzato in stadio iniziale che si trova in un’area della prostata.
Patrick Swift, radioterapista presso la Stanford e professore clinico di radioterapia oncologica e radioterapia, sui trattamenti ad ultrasuoni focalizzati ad alta intensità
È importante notare che il cancro alla prostata è spesso quello che viene chiamato una “malattia multifocale”, quindi è raro che un paziente abbia il cancro limitato a una sola area della prostata. Se i pazienti hanno il cancro confinato in un’area, HIFU può “reimpostare l’orologio del cancro in modo che possano evitare i trattamenti completi fino a una data successiva”, afferma il dottor Patrick Swift, un radioterapista e professore clinico di radioterapia oncologica alla Stanford Medicine a Palo Alto, in California
Lo svantaggio? L’efficacia a lungo termine del trattamento è ancora in fase di determinazione. Inoltre, HIFU non è ampiamente disponibile. Viene offerto principalmente attraverso studi clinici e può essere molto costoso.
