Nell’ottobre 2011, l’USPSTF ha pubblicato una bozza di linea guida che scoraggia l’uso di screening basati sull’antigene prostatico specifico (PSA) per il cancro alla prostata dopo aver concluso che i danni superano i potenziali benefici. Gli effetti collaterali dannosi del trattamento possono includere incontinenza, disfunzione erettile e cistite da radiazioni.
Tuttavia, la raccomandazione di ‘grado D’ è stata considerata controversa a causa dell’incertezza sul rapporto rischio-beneficio dello screening poiché il cancro alla prostata è la seconda causa di morte per cancro tra gli uomini negli Stati Uniti, con quasi 30.000 decessi all’anno, e alcuni studi dimostrano che lo screening salva vite.
Per valutare gli effetti di questa raccomandazione, i ricercatori hanno identificato nuovi tumori diagnosticati tra gennaio 2010 e dicembre 2012 nel National Cancer Database. Hanno studiato l’andamento dei tumori alla prostata diagnosticati ogni mese prima e dopo la bozza delle linee guida, rispetto ai nuovi casi di cancro al colon.
La ricerca ha rivelato che 12 mesi dopo la pubblicazione della bozza delle linee guida USPSTF, le diagnosi di nuovi tumori a basso rischio erano diminuite del 37,9% mentre i casi di cancro al colon sono rimasti stabili.
Anche le nuove diagnosi di cancro alla prostata sono diminuite del 23-29,3% tra gli uomini di età superiore ai 70 anni e del 26% tra gli uomini considerati infermi. Gli autori notano che si tratta di popolazioni che è improbabile che vivano abbastanza a lungo da beneficiare della diagnosi precoce e sono a rischio di danni al trattamento.
Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che la sospensione dello screening può anche comportare il mancato rilevamento di tumori ad alto rischio durante la finestra di curabilità. Il trattamento tempestivo della malattia localizzata a rischio intermedio e ad alto rischio è associato a una sopravvivenza globale superiore, sopravvivenza specifica per malattia e ridotta diffusione della malattia in altre sedi del corpo.
Lo studio ha identificato un calo del 28,1% nelle diagnosi di malattia a rischio intermedio e 23. 1 per cento nel cancro alla prostata ad alto rischio un anno dopo la bozza delle linee guida. Il declino non è variato in base all’età o alle caratteristiche di comorbilità.
“Questi risultati suggeriscono che una riduzione dello screening può comportare la mancata opportunità di risparmiare questi uomini dalla progressiva malattia e dalla morte per cancro”, ha detto Barocas.
Mentre il periodo di osservazione era troppo limitato per determinare l’impatto sulla diagnosi di carcinoma prostatico metastatico, che è associato a un elevato carico di trattamento, diminuzione della qualità della vita e aumento della mortalità, gli autori hanno osservato una piccola tendenza al rialzo nelle diagnosi di non- malattia localizzata.
“I risultati sollevano la preoccupazione che, se questa tendenza continua, più uomini potrebbero essere diagnosticati in un momento in cui la loro malattia è avanzata. Gli uomini più giovani e più sani con malattia a rischio intermedio o ad alto rischio normalmente sarebbero candidati per una terapia locale aggressiva e potrebbero non ricevere una diagnosi tempestiva nell’ambito di questa politica “, ha affermato Barocas.
