I risultati suggeriscono una correlazione tra l'aumento e un cambiamento nelle linee guida per lo screening del cancro alla prostata raccomandando contro i test di routine dell'antigene prostatico specifico (PSA).
Nello studio, pubblicato il 29 dicembre su JAMA Oncology, i ricercatori hanno utilizzato un database nazionale sul cancro per identificare 545.399 uomini di età superiore ai 40 anni a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata tra il 2004 e il 2013. Hanno scoperto che negli uomini sopra i 75 anni, sia l'incidenza di cancro alla prostata metastatico e la percentuale di uomini con cancro aggressivo è aumentata dal 2011. I ricercatori affermano che i loro risultati potrebbero riflettere gli effetti a valle delle raccomandazioni della US Preventative Services Task Force (USPSTF) contro i test di routine del PSA e sottolineano la necessità di una politica sanitaria leader per rivalutare il loro approccio agli screening del cancro alla prostata.
"È quello che la maggior parte di noi avrebbe previsto, anche se un po 'prima", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor Jim Hu, il Ronald P. Lynch Professor of Urologic Oncology presso Weill Cornell Medicine e direttore del LeFrak Center for Robotic Surgery presso NewYork-Presbyterian Weill Cornell Medical Center, che ha condotto lo studio in collaborazione con l'autore co-senior Dr. Art Sedrakyan, professore di politica sanitaria e ricerca presso Weill Cornell Medicine. "C'è stata una diminuzione delle metastasi del cancro alla prostata e della morte dopo l'avvento del test del PSA. Rimuovere lo screening e il tasso di malattie gravi aumenterà di nuovo".
I test del PSA misurano il livello di antigene prostatico specifico nel sangue; livelli elevati possono indicare la presenza di cancro alla prostata. A partire dai primi anni '90, il test del PSA è stato raccomandato per tutti gli uomini sopra i 50 anni e per gli uomini sopra i 40 anni con una storia familiare di cancro alla prostata. Dall'introduzione dello screening del PSA, l'incidenza degli uomini con diagnosi di malattia metastatica è diminuita di circa il 70%, ha detto Hu. I decessi complessivi per cancro alla prostata sono diminuiti del 50%.
Nonostante questi risultati migliori, l'USPSTF nel 2008 ha raccomandato di non testare il PSA per gli uomini di età superiore ai 75 anni, citando le prove che lo screening non salvava vite e spesso portava a test e trattamenti che avevano effetti collaterali negativi, tra cui dolore, incontinenza e impotenza. Nel 2012, l'USPSTF ha esteso tale raccomandazione a tutti gli uomini sani indipendentemente dall'età. Di conseguenza, il test del PSA non fa più parte dei fisici annuali di molti uomini.
Per valutare l'effetto di queste raccomandazioni, i ricercatori hanno esaminato i dati del Surveillance, Epidemiology and End Results Program, un database del National Cancer Institute che tiene traccia dei tassi di incidenza del cancro. Hanno scoperto che il calo dello screening del PSA ha alterato in modo significativo il modo in cui si presenta ora il cancro alla prostata: al 12% degli uomini sopra i 75 anni è stato diagnosticato un cancro alla prostata metastatico nel 2013, rispetto al 7,8% nel 2011. E la percentuale di uomini con diagnosi di cancro aggressivo è aumentata. dal 68. Dal 9% al 72% nello stesso periodo.
Negli uomini sotto i 75 anni, non vi è stata alcuna variazione nel tasso di metastasi del cancro alla prostata. Ma questo non esclude necessariamente il valore dello screening negli uomini più giovani, ha detto Hu.
"La raccomandazione contro il test del PSA è arrivata più tardi per gli uomini più giovani", ha detto. "Quindi potremmo aver bisogno di guardarli nel tempo per vedere il parallelo con gli uomini più anziani".
I risultati sottolineano la necessità di rivalutare le linee guida di screening del PSA sulla base di questi dati e di rivalutare i precedenti studi di screening che hanno portato alle attuali linee guida di test del PSA dall'USPSTF, ha detto Hu.
"Il messaggio di salute pubblica è che dopo anni di declino, l'incidenza della malattia metastatica è aumentata", ha detto. "E anche se il test del PSA non è perfetto, non credo che alle persone dovrebbe essere detto che questo test non ha valore".
Anche la terapia del cancro alla prostata si è evoluta per ridurre le conseguenze negative del trattamento. È ora riconosciuto che alcuni tumori alla prostata sono a crescita lenta e possono essere gestiti con la sola sorveglianza, limitando i "rischi" di rilevare il cancro.
