Lo studio ha seguito i casi di oltre 140.500 uomini di età pari o superiore a 66 anni con diagnosi di cancro alla prostata in stadio iniziale tra il 1991 e il 2007 dal database Medicare di Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER). Gli uomini che hanno anche sofferto di più condizioni mediche importanti come una storia di infarto, malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) e diabete in combinazione non hanno vissuto più dopo aver ricevuto una terapia aggressiva rispetto agli uomini che non hanno ricevuto alcun trattamento. Inoltre, questi uomini erano a rischio di effetti collaterali come impotenza, incontinenza urinaria e problemi intestinali che possono derivare da interventi chirurgici e trattamenti con radiazioni.
Il team di ricerca ha utilizzato l’indice di Charlson per esaminare gli uomini e i loro problemi di salute. L’indice può essere utilizzato per prevedere la mortalità a 10 anni per un paziente che può avere una serie di altri problemi di salute, chiamati condizioni di comorbilità. Un malato di cancro alla prostata con diabete può ottenere un punteggio di 1 nell’indice, mentre un uomo con problemi di salute multipli o più gravi potrebbe ottenere un punteggio di 3 o superiore.
Lo studio retrospettivo, che ha seguito gli uomini per 15 anni dopo la diagnosi, ha rilevato che i pazienti affetti da cancro alla prostata con punteggi Charlson di 0, 1 o 2 trattati con chirurgia o radioterapia avevano un rischio inferiore di morire di cancro alla prostata rispetto agli uomini che non ricevevano nessun trattamento. Tuttavia, gli uomini con un punteggio di 3 o superiore non hanno avuto una riduzione del rischio di morte per cancro con un trattamento aggressivo perché non hanno vissuto abbastanza a lungo per beneficiarne ed erano più propensi a morire per qualcos’altro, ha detto il primo autore dello studio Timothy Daskivich, un collega dell’UCLA Robert Wood Johnson.
Lo studio appare nella prima edizione online del 13 maggio 2014 della rivista Cancer.
“In passato, ci siamo basati sull’argomento di base che gli uomini più anziani e più malati hanno molte più probabilità di morire per altre cose oltre al cancro alla prostata che esporli a un trattamento aggressivo e ai suoi effetti collaterali debilitanti è una magra scommessa”, ha detto Daskivich. “Ora abbiamo dimostrato che il trattamento aggressivo di questi uomini è inefficace. Queste informazioni aiuteranno questi uomini a massimizzare meglio la qualità dei loro anni rimanenti”.
Daskivich ha affermato che i pazienti con cancro alla prostata che hanno diverse condizioni di comorbidità potrebbero utilizzare questi risultati per decidere se trattare o meno la loro malattia.
“Questi risultati andranno anche a beneficio dei medici che stanno cercando di consigliare questi uomini sull’opportunità o meno di ricevere un trattamento”, ha detto. “Le linee guida suggeriscono che gli uomini con un’aspettativa di vita inferiore a 10 anni non dovrebbero essere trattati in modo aggressivo, ma l’aspettativa di vita è difficile da misurare con precisione. Questi dati definiscono chiaramente un sottoinsieme di pazienti che dovrebbero evitare terapie che causerebbero loro solo problemi che non hanno già “.
Il cancro alla prostata è il cancro più frequentemente diagnosticato negli uomini a parte il cancro della pelle. Si stima che nel 2014 negli Stati Uniti si verificheranno 233.000 nuovi casi di cancro alla prostata. Di questi, quasi 30.000 uomini moriranno. Per ragioni che rimangono poco chiare, i tassi di incidenza sono circa il 60% più alti negli afroamericani.
