Lo studio riporta i risultati di sopravvivenza a 14 anni di 3.000 uomini con diagnosi di cancro alla prostata tra il 1994 e il 1995. I risultati suggeriscono che i pazienti più anziani con cancro alla prostata a rischio da basso a intermedio e che hanno almeno tre problemi di salute sottostanti, o comorbidità, erano molto più probabile che muoia per qualcosa di diverso dal cancro, ha detto il primo autore dello studio, il dottor Timothy Daskivich, un collega dell’UCLA Robert Wood Johnson.
“Per gli uomini con malattia a rischio da basso a intermedio, il cancro alla prostata è una malattia indolente che non rappresenta un grave rischio per la sopravvivenza”, ha detto Daskivich. “Il punto da portare a casa da questo studio è che gli uomini anziani con molteplici problemi di salute sottostanti dovrebbero considerare attentamente se dovrebbero trattare questi tumori in modo aggressivo, perché quel trattamento ha un prezzo”.
trattamenti aggressivi per il cancro alla prostata, inclusi interventi chirurgici, radiazioni esterne e impianti di semi radioattivi, possono provocare importanti effetti collaterali, tra cui disfunzione erettile, incontinenza urinaria e problemi intestinali. Inoltre, il vantaggio di sopravvivenza offerto da questi trattamenti non si sviluppa fino a circa 8-10 anni dopo il trattamento. In molti casi, “l’attesa vigile” o la “sorveglianza attiva” – monitorare il cancro del paziente molto da vicino con biopsie regolari e intervenire con la chirurgia o le radiazioni se la malattia progredisce – è meglio che colpire la malattia con tutto ciò che è nell’arsenale del trattamento, ha detto Daskivich.
Lo studio appare il 21 maggio 2013 nel primo numero online della rivista peer-reviewed Annals of Internal Medicine.
Gli uomini coinvolti nello studio hanno completato i sondaggi entro sei mesi dalla diagnosi per documentare quali altre condizioni mediche avevano in quel momento. I ricercatori hanno quindi determinato i risultati di sopravvivenza a 14 anni dal momento della diagnosi utilizzando le informazioni dal database di sorveglianza, epidemiologia e risultati finali.
“Questa è stata una grande opportunità per dare un’occhiata ai risultati a lungo termine di questi uomini con diagnosi di cancro alla prostata a metà degli anni ’90”, ha detto Daskivich. “Quello che ci interessava di più erano i loro risultati di sopravvivenza. Volevamo dimostrare che negli uomini anziani con altri problemi di salute, il rischio di morire di cancro impallidiva rispetto al rischio che morissero per qualcos’altro”.
Lo studio ha esaminato pazienti più anziani con tre o più comorbidità, come diabete, ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia e artrite. I ricercatori hanno scoperto che i rischi a 10 anni di morte per cause diverse dal cancro alla prostata negli uomini da 61 a 74 e negli uomini di età superiore ai 75 anni con tre o più comorbidità erano rispettivamente del 40% e del 71%. In confronto, i rischi a 14 anni di morire di cancro alla prostata a rischio basso o intermedio erano rispettivamente del 3% e del 7%, che Daskivich ha definito bassi.
“Se è molto improbabile che trarrai beneficio dal trattamento, non correre il rischio e finisci per affrontare gli effetti collaterali che possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita”, ha detto. “È importante che questi uomini parlino con i loro medici della possibilità di rinunciare a un trattamento aggressivo. Non stiamo parlando di limitare le cure, ma il paziente dovrebbe essere pienamente informato sulla loro probabilità di sopravvivere abbastanza a lungo da beneficiare del trattamento”.
Tuttavia, ha detto Daskivich, gli uomini anziani con tumori della prostata aggressivi e ad alto rischio possono trarre beneficio dal trattamento in modo che non muoiano a causa del cancro. Il rischio di morte per cancro alla prostata ad alto rischio è stato del 18% nei 14 anni di questo studio.
Daskivich ha detto che c’erano pochissimi dati a lungo termine prima di questo studio su cui i pazienti potessero basare queste decisioni cruciali. Lo studio si tradurrà in pazienti che sono molto meglio informati sui rischi e sui benefici del trattamento.
Molti uomini con l’avanzare dell’età sviluppano il cancro alla prostata e non lo sanno, perché cresce lentamente e non provoca sintomi. Secondo uno studio pubblicato nel 2008 sulla rivista Urology, studi di autopsia su uomini deceduti per altre cause hanno dimostrato che quasi il 30 per cento di età superiore ai 50 anni ha prove istologiche di cancro alla prostata.
Nel 2013, il cancro alla prostata colpirà 238.590 uomini, uccidendo 29.720. È il cancro più frequentemente diagnosticato negli uomini a parte il cancro della pelle.
