La nuova bozza di linee guida rilasciata martedì fa eco a quelle di diversi gruppi medici leader, ma non rendono la decisione più facile per gli uomini: con l’aiuto del loro medico, devono decidere se eseguire un test del PSA imperfetto che ha una piccola possibilità di rilevare un cancro mortale e una maggiore possibilità di innescare preoccupazioni non necessarie e trattamenti con gravi effetti collaterali.
“Questa non è una raccomandazione valida per tutti”, ha detto il presidente del panel Dr. Kirsten Bibbins-Domingo, un internista di San Francisco che già segue il consiglio e discute i potenziali pro e contro con i suoi pazienti.
Gli uomini la cui maggiore preoccupazione è ridurre le loro possibilità di morire di cancro a volte sono disposti ad affrontare le conseguenze e scegliere i test. “Altri uomini si renderanno conto che il probabile beneficio è piccolo e non sono disposti a rischiare i danni”, ha detto.
Lo screening del PSA per rilevare il cancro maschile più comune è tra gli argomenti più accesi nella salute degli uomini. Si tratta di un semplice esame del sangue per livelli elevati di una proteina che può segnalare il cancro, ma può anche essere causato da problemi alla prostata meno gravi. Può trovare il cancro che spesso non ha bisogno di cure perché è troppo piccolo e cresce lentamente per diventare mortale. I medici dicono che non c’è un buon modo per dire quali tumori precoci potrebbero diventare letali. Il passo successivo è spesso radioterapia o intervento chirurgico per rimuovere la prostata, che può provocare impotenza e incontinenza.
Le nuove raccomandazioni provengono dalla US Preventive Services Task Force, un gruppo di esperti volontari nominato dal governo. Il gruppo afferma che il cambiamento si basa su nuove prove che indicano che gli esami del sangue di routine del PSA possono ridurre leggermente le possibilità di alcuni uomini di morire di cancro alla prostata e che a volte il trattamento drastico può essere evitato con un attento monitoraggio quando viene rilevato il cancro.
Il turno ripete la guida del comitato del 2012, che ha suscitato critiche da parte di alcuni urologi, specialisti che curano la malattia, e ha fatto arrabbiare alcuni malati di cancro alla prostata certi che lo screening del PSA avesse salvato le loro vite.
Il nuovo consiglio pubblicato martedì allinea strettamente il pannello con i gruppi medici che supportano anche il processo decisionale condiviso. La più grande differenza rimanente è il tempismo. La bozza della task force dice che le conversazioni di screening dovrebbero iniziare all’età di 55 anni. Altri gruppi dicono di iniziare prima, a seconda della storia familiare di cancro alla prostata e di altri fattori. Si raccomanda di non testare uomini di età pari o superiore a 70 anni.
Il pannello lascia aperto la frequenza con cui gli uomini dovrebbero essere sottoposti a screening. Non raccomanda test precedenti per i neri e quelli con una storia familiare, ma dice che dovrebbero sapere che i loro rischi sono più alti.
Il dottor Meir Stampfer, un esperto di cancro dell’Università di Harvard, ha definito il nuovo consiglio “un approccio più ragionato. “Ha detto che i test del PSA hanno senso se non portano a un trattamento eccessivamente aggressivo. La sua ricerca suggerisce che più di 1 uomo su 5 in tutto il mondo ha un cancro alla prostata non rilevato, inclusi più di 40 milioni di americani, ma che la maggior parte morirà per altre cause.
Il consiglio della task force contro lo screening del 2012 ha affermato che c’erano poche prove che lo screening del PSA stesse riducendo le morti. Da allora, i tassi di screening del PSA sono diminuiti fino al 10% e ora meno di un terzo degli uomini statunitensi riceve i test. A meno uomini viene diagnosticata una malattia allo stadio iniziale, quando è più curabile, mentre a più viene diagnosticato un cancro più aggressivo e più difficile da trattare.
Il gruppo afferma che il suo nuovo consiglio deriva da una ricerca a lungo termine che indica che per ogni 1.000 uomini offerti lo screening del PSA, uno su due eviterà la morte per cancro alla prostata e tre eviteranno la diffusione del cancro alla prostata ad altri organi.
La ricerca più recente ha anche mostrato benefici dalla “sorveglianza attiva” degli uomini i cui test iniziali di PSA e biopsie indicano un cancro a crescita lenta che non si è diffuso, ha detto il gruppo. Questo approccio include ripetuti test del PSA e un attento monitoraggio, che può ritardare o addirittura evitare la necessità di un trattamento.
Le raccomandazioni della task force influenzano la politica del governo degli Stati Uniti e sono ampiamente seguite dai medici di base. Medicare e molti assicuratori privati hanno continuato a pagare per lo screening. Il pannello esamina le prove e fornisce consigli per una varietà di screening e trattamenti.
“Sembra che le teste più fredde abbiano prevalso”, ha detto il dottor Jim Hu, urologo e specialista del cancro alla prostata presso il New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center che ha definito il vecchio consiglio “draconiano”.
Le bozze delle raccomandazioni sul cancro alla prostata, annunciate online sul Journal of American Medical Association, sono aperte al pubblico per un commento sul sito web della task force fino all’8 maggio. Le linee guida finali arriveranno mesi dopo, ma le linee guida del panel tipicamente fanno eco al suo progetto di consiglio. Esplora ulteriormente
