La task force sui servizi preventivi (USPSTF) ora raccomanda che gli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni decidano autonomamente se sottoporsi a un test dell’antigene prostatico specifico (PSA), dopo averne parlato con il proprio medico.
Questo esame del sangue cerca una proteina prodotta dalla prostata, una piccola ghiandola a forma di noce che produce liquido seminale. Il tessuto canceroso della prostata produce livelli più elevati di PSA.
Fino ad ora, la task force ha assunto una posizione dura che nessun uomo riceve lo screening del PSA per il cancro alla prostata.
Questo perché relativamente pochi uomini con diagnosi di cancro alla prostata muoiono a causa di una malattia spesso lenta. D’altra parte, il trattamento spesso provoca disfunzione erettile e incontinenza urinaria.
Tuttavia, nuovi dati mostrano che più uomini stanno optando per la “sorveglianza attiva“, non per il trattamento, del cancro alla prostata diagnosticato, rendendo lo screening potenzialmente meno dannoso, ha detto il vicepresidente dell’USPSTF, il dott. Alex Krist.
Sotto sorveglianza attiva, i medici non trattano il cancro, ma lo tengono d’occhio per assicurarsi che non diventi aggressivo, risparmiando ai pazienti i danni causati dalla chirurgia o dalla radioterapia, ha detto Krist, professore di medicina di famiglia presso il Virginia Commonwealth Università.
“In passato solo il 10% degli uomini riceveva una sorveglianza attiva, e ora nel 2018 è più vicino al 40%”, ha detto Krist.
Nuovi risultati di studi clinici in corso hanno anche confermato i dati che mostrano che su 1.000 uomini che ottengono un test del PSA, 1,3 possono evitare la morte per cancro alla prostata e tre possono evitare la diffusione del cancro ad altri organi, ha concluso la revisione delle prove del gruppo.
“È un piccolo aumento, ma è stato quello che ci ha dato una certa fiducia che alcuni uomini potrebbero non morire di cancro alla prostata se vengono sottoposti a screening”, ha detto Krist.
Le raccomandazioni dell’USPSTF sono molto influenti, in quanto l’Affordable Care Act richiede che gli assicuratori coprano l’intero costo di qualsiasi screening raccomandato dalla task force.
L’USPSTF raccomanda ancora lo screening del PSA per gli uomini di età pari o superiore a 70 anni.
La nuova raccomandazione significa che l’USPSTF e le principali società mediche stanno “dicendo la stessa cosa ora”, ha detto il dottor Otis Brawley, direttore medico e scientifico dell’American Cancer Society.
La società del cancro e l’American Urological Association (AUA) hanno già linee guida che affermano che gli uomini di mezza età dovrebbero avere la possibilità di ricevere uno screening del PSA dopo aver parlato con il proprio medico.
Le linee guida della società del cancro richiedono che gli uomini abbiano l’opzione a partire dall’età di 50 anni, mentre l’AUA definisce 55 come la prima età per lo screening di routine. Entrambi sconsigliano lo screening per gli uomini di età pari o superiore a 70 anni.
Brawley ha affermato che l’USPSTF ha fornito un servizio prezioso assicurandosi che gli studi clinici producessero dati di qualità.
“Quello che è successo lungo la strada è che la task force è davvero l’entità che ha forzato lo sviluppo dei dati, ha costretto gli studi a essere completati”, ha detto Brawley. “Nessuno dice più ‘penso’ sui benefici e sui danni dello screening del cancro alla prostata. Tutti dicono: ‘Questo è ciò che dicono i dati'”.
La revisione delle prove USPSTF mostra che su 1.000 uomini che ricevono lo screening del PSA:
– 240 otterranno un risultato positivo, ma solo 100 avranno il cancro confermato.
– 80 dei 100 con cancro alla prostata confermato saranno sottoposti a intervento chirurgico o radioterapia, immediatamente o dopo un periodo di sorveglianza attiva.
– Di quegli 80 che ricevono cure, 50 soffriranno di disfunzione erettile e 15 soffriranno di incontinenza urinaria.
“Circa due dei tre uomini trattati avranno la disfunzione erettile, e circa uno su tre avrà un certo grado di incontinenza. Questi sono danni significativi”, ha detto Krist.
Krist ha aggiunto che circa il 40% degli uomini con cancro alla prostata confermato non sarà mai colpito dal cancro e finirà per morire per qualcos’altro.
Brawley ha convenuto che l’aumento dell’uso della sorveglianza attiva ha reso lo screening del cancro alla prostata molto meno potenzialmente dannoso.
“Agli uomini viene effettivamente detto, il tuo trattamento sta guardando. L’osservazione è una forma di trattamento. Non hai bisogno di un trattamento aggressivo con chirurgia o radiazioni”, ha detto Brawley.
Sebbene i dati clinici abbiano fornito una certa chiarezza su chi dovrebbe essere sottoposto a screening, ha detto Krist, mostrano anche la necessità di un migliore test di screening per il cancro alla prostata e trattamenti migliori.
La task force richiede anche ulteriori ricerche in questo settore, compresi studi in corso che esaminano il potenziale della risonanza magnetica e dei test genetici per rilevare meglio i tumori prostatici aggressivi, ha aggiunto Krist.
Il gruppo chiede anche ulteriori ricerche sui gruppi ad alto rischio, come i neri americani e gli uomini con una storia familiare di cancro alla prostata.
Le nuove linee guida sono state pubblicate nel numero dell’8 maggio del Journal of the American Medical Association. Esplora ulteriormente
