Lo studio, condotto da un gruppo di ricerca nazionale che include la Washington University School of Medicine di St. Louis, è stato condotto dal Minneapolis Veterans Administration Health Care System. È stato pubblicato il 13 luglio sul New England Journal of Medicine.
Negli uomini con cancro alla prostata in fase iniziale, lo studio ha confrontato la chirurgia con l’osservazione. Con quest’ultimo, gli uomini venivano trattati solo se sviluppavano sintomi fastidiosi, come difficoltà urinarie o dolore alle ossa. Tali sintomi possono indicare la progressione del cancro. Molti uomini nel gruppo di osservazione non hanno ricevuto alcun trattamento perché il cancro alla prostata in stadio iniziale spesso cresce lentamente e raramente causa sintomi.
“I risultati contribuiranno notevolmente a migliorare la cura del cancro alla prostata”, ha detto il coautore Gerald L. Andriole, MD, direttore della Divisione di Chirurgia Urologica della Washington University. “Circa il 70% dei pazienti con nuova diagnosi di cancro alla prostata sono nelle fasi iniziali, il che significa che il cancro è limitato alla ghiandola prostatica e hanno tumori non aggressivi. Come tali, questi pazienti hanno una prognosi eccellente senza intervento chirurgico. Questo studio conferma che Di solito non è necessario un trattamento aggressivo. Ci auguriamo che i risultati allontanino i medici dal raccomandare interventi chirurgici o radiazioni ai loro pazienti con carcinoma prostatico in stadio iniziale non aggressivo e che i pazienti non pensino che sia necessario “.
L’American Cancer Society classifica il cancro alla prostata come il secondo cancro più comune negli uomini e la terza causa di decessi per cancro tra gli uomini, dopo il cancro ai polmoni e al colon-retto. Nel 2017, a circa 161.360 uomini verrà diagnosticato un cancro alla prostata e 26.730 moriranno per questo.
Lo studio, noto come Prostate Cancer Intervention Versus Observation Trial, o PIVOT, è uno dei più grandi e più lunghi che coinvolgono i malati di cancro. È iniziato nel 1994 proprio quando il test del sangue per l’antigene prostatico specifico per il cancro alla prostata è diventato routine. Con molti più uomini con diagnosi di cancro alla prostata, il trattamento standard per tutti i tumori della prostata è diventato un intervento chirurgico o una radioterapia, con l’idea che la rimozione o l’irradiazione del tumore avrebbe aumentato la sopravvivenza. Ma nel decennio successivo, le segnalazioni di complicanze legate al trattamento hanno sollevato preoccupazioni, così come i dati che indicano che la maggior parte dei tumori in stadio iniziale è cresciuta così lentamente che era improbabile che causasse problemi di salute.
Per valutare i potenziali benefici della chirurgia, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 731 uomini negli Stati Uniti con cancro alla prostata localizzato per ricevere un intervento chirurgico o l’osservazione presso uno dei 44 centri sanitari del Dipartimento per gli affari dei veterani o otto centri medici accademici, tra cui la Washington University. L’età media degli uomini nello studio era di 67 anni al momento dell’arruolamento.
Degli uomini che hanno subito un intervento chirurgico al cancro alla prostata, 223 (61%) sono morti per altre cause dopo un massimo di 20 anni di follow-up, rispetto ai 245 uomini (66%) nel gruppo di osservazione, una differenza che non è statisticamente diversa. Inoltre, 27 (7%) uomini nel gruppo chirurgico sono morti di cancro alla prostata, rispetto a 42 uomini (11%) nel gruppo di osservazione, ma anche questa differenza non è statisticamente significativa.
Tuttavia, i dati mostrano che la chirurgia può avere un beneficio di mortalità in alcuni uomini, in particolare quelli con una lunga aspettativa di vita e cancro alla prostata a rischio intermedio. (Questi uomini generalmente hanno punteggi PSA di 10-20 ng / ml e un punteggio Gleason di sette. Quest’ultimo punteggio indica l’aggressività del tumore.)
“Sarebbe un disservizio respingere la chirurgia come un’opzione praticabile per i pazienti con cancro alla prostata a rischio intermedio”, ha detto Andriole, Professore Distinto di Chirurgia Urologica Robert K. Royce della Scuola di Medicina. Cura i pazienti al Siteman Cancer Center del Barnes-Jewish Hospital e alla Washington University. “Per questi pazienti, e per alcuni uomini con cancro alla prostata ad alto rischio, la chirurgia è spesso vantaggiosa, così come altri trattamenti come le radiazioni”.
La tecnologia è progredita dall’inizio dello studio, consentendo ai medici di classificare in modo più accurato i tumori ed evitare il trattamento eccessivo dei pazienti con cancro alla prostata.
Dei 364 uomini trattati con un intervento chirurgico, 53 (15%) soffrivano di disfunzione erettile e 63 (17%) hanno riferito di avere incontinenza. Altri 45 hanno sviluppato altre complicazioni.
“I benefici della chirurgia devono anche essere bilanciati con le conseguenze negative a lungo termine della chirurgia che si verificano precocemente e spesso”, ha detto l’autore senior Timothy Wilt, MD, un medico ricercatore presso il Center for Chronic Disease Outcomes Research presso il Minneapolis VA Health Care System e professore di medicina presso l’Università del Minnesota. “I nostri risultati dimostrano che per la maggior parte degli uomini con carcinoma prostatico localizzato, selezionare l’osservazione per la scelta del trattamento può aiutarli a vivere una durata di vita simile, evitare la morte per cancro alla prostata e prevenire danni causati dal trattamento chirurgico.
