Vi è un considerevole dibattito sul valore dello screening del cancro alla prostata con il test dell’antigene prostatico specifico (PSA) e la raccomandazione del 2012 della United States Preventive Services Task Force (USPSTF) contro il test del PSA è al centro di questo dibattito. Questa raccomandazione è stata formulata in parte a causa dei potenziali danni, come la disfunzione erettile e l’incontinenza urinaria, associati al trattamento del cancro alla prostata clinicamente insignificante con prostatectomia radicale o radioterapia.
Per esaminare l’uso della diagnostica e dei trattamenti per il cancro alla prostata negli anni che circondano la raccomandazione USPSTF, James Kearns, MD, della University of Washington School of Medicine di Seattle, e i suoi colleghi hanno analizzato le richieste di MarketScan, che catturano oltre 30 milioni di assicurati privati pazienti negli Stati Uniti. Il team ha esaminato in modo specifico le informazioni relative al test del PSA, alla biopsia prostatica, alla diagnosi di cancro alla prostata e al trattamento locale definitivo negli uomini di età compresa tra 40 e 64 anni per gli anni 2008-2014. Gli uomini di età inferiore ai 65 anni possono trarre maggior beneficio dalle radiazioni o dalla chirurgia per il cancro alla prostata perché il cancro alla prostata tende a causare problemi agli uomini molti anni dopo la diagnosi.
Nell’analisi di circa 6 milioni di uomini con un intero anno di dati, il test del PSA, la biopsia prostatica e il rilevamento del cancro alla prostata sono diminuiti significativamente tra il 2009 e il 2014, in particolare dopo il 2011. Il tasso di biopsia prostatica per 100 pazienti con un test del PSA è diminuito di oltre il periodo di studio da 1,95 a 1,52. L’incidenza del cancro alla prostata per biopsia prostatica è aumentata nel periodo di studio da 0,36 a 0,39. Delle nuove diagnosi di cancro alla prostata, la percentuale gestita con un trattamento locale definitivo è diminuita dal 69% al 54%. Sia il test del PSA che l’incidenza del cancro alla prostata sono diminuiti significativamente dopo il 2011.
“Oltre a riscontrare una diminuzione dello screening per il cancro alla prostata, abbiamo scoperto che a un minor numero di uomini veniva diagnosticato un cancro alla prostata e ancora meno uomini venivano trattati con un intervento chirurgico o con radiazioni per il cancro alla prostata. Ciò significa che probabilmente sceglieranno la sorveglianza attiva per rischio di cancro alla prostata “, ha detto il dottor Kearns. “Questo è importante perché la sorveglianza attiva ha dimostrato di essere sicura in molti uomini ed evita i problemi associati al trattamento del cancro alla prostata, come l’incontinenza urinaria e la disfunzione erettile. Parte della controversia sullo screening del cancro alla prostata era che gli uomini che non lo hanno fatto hanno bisogno di un intervento chirurgico o di radiazioni per il loro cancro alla prostata erano ancora sottoposti a quei trattamenti. Se quegli uomini sono invece sottoposti a sorveglianza attiva del loro cancro alla prostata a basso rischio, allora i danni dello screening saranno inferiori “.
In un editoriale di accompagnamento, Christopher Filson, MD, MS, della Emory University School of Medicine osserva che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quali uomini trarranno il massimo valore dallo screening e per identificare e correggere le lacune nell’erogazione della cura del cancro alla prostata per ridurre al minimo trattamento eccessivo mentre si abroga l’incidenza del cancro alla prostata metastatico in futuro. “La chiave sarà eseguire lo screening del PSA, oltre alle biopsie e al trattamento del cancro alla prostata, in modo più intelligente, non più frequente”, scrive.
