Radioterapia. Credito: National Cancer Institute
Un importante studio clinico ha dimostrato che cambiare il modo in cui viene somministrata la radioterapia potrebbe ridurre significativamente gli effetti collaterali associati al trattamento radioterapico per il cancro alla prostata.
Due nuovi studi, guidati da ricercatori dell’Istituto di ricerca sul cancro di Londra e del Royal Marsden NHS Foundation Trust, mostrano risultati promettenti quando si tratta di ridurre il rischio di disfunzione erettile post-trattamento, oltre a ridurre i sintomi intestinali come il sanguinamento rettale e aumento della frequenza intestinale.
Entrambi i lavori, finanziati da Cancer Research UK, si basano su un importante studio clinico di fase III per il cancro alla prostata – noto come CHHiP – che confronta la radioterapia convenzionale con la radioterapia ipofrazionata ad alta dose modulata ad intensità.
Il capo investigatore dello studio è il professor David Dearnaley, professore di Uro-oncologia presso l’Istituto di ricerca sul cancro e consulente clinico oncologo presso il Royal Marsden, ed è guidato dal team della professoressa Emma Hall presso la Clinical Trials and Statistics Unit presso l’Institute of Cancer Ricerca.
Ridurre la possibilità di effetti collaterali
Il primo dei due studi complementari, guidato dalla dott.ssa Julia Murray presso il Royal Marsden NHS Trust e la divisione di radioterapia e imaging dell’ICR, ha valutato i dati dello studio e ha cercato di valutare se esiste una relazione tra la riduzione del volume di tessuto trattato con radioterapia, la dose di radioterapia erogata al bulbo del pene e lo sviluppo della disfunzione erettile dopo il trattamento.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Clinical & Translational Radiation Oncology, ha valutato un totale di 276 uomini reclutati per lo studio CHHiP che sono stati inoltre randomizzati a ricevere la radioterapia guidata dalle immagini e seguiti dopo il trattamento per valutare l’incidenza della disfunzione erettile. La valutazione è stata supportata dal NIHR Biomedical Research Center presso The Royal Marsden e dall’ICR.
Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che la radioterapia guidata dalle immagini – che utilizza scansioni e raggi X per aiutare i medici a pianificare attentamente il trattamento – può essere utilizzata per ridurre l’area totale di tessuto che viene sottoposta alla radioterapia, il che a sua volta riduce le possibilità di effetti.
Sono stati in grado di dimostrare che la riduzione dell’area da trattare consente ancora un controllo efficace della malattia e che è possibile ridurre la dose totale erogata al bulbo del pene di una quantità significativa.
Il professor David Dearnaley ha dichiarato: “Sebbene questo sia un piccolo studio, i risultati sono molto promettenti. Siamo stati in grado di dimostrare che la dose erogata al bulbo del pene è correlata alla disfunzione erettile e riducendo i margini di trattamento abbiamo potuto ridurre la dose fino a un livello che ci aspettiamo sarà associato a una ridotta incidenza di disfunzione erettile.
“Ci sono eccellenti opzioni di trattamento disponibili per il cancro alla prostata, ma molti pazienti convivono con disabilità dopo questi trattamenti. La ricerca incentrata sulla riduzione al minimo degli effetti collaterali e dei danni a lungo termine è fondamentale per garantire che i pazienti sopravvivano al cancro e abbiano una buona qualità di vita dopo il trattamento. finisce.
“Il lavoro futuro in questo settore potrebbe significare che possiamo ripensare i margini del trattamento per il cancro alla prostata e ridurre la disfunzione erettile per molti uomini dopo il trattamento”.
Dosi più piccole in un arco di tempo più breve
Un altro studio, pubblicato sull’International Journal of Radiation Oncology Biology Physics, si è concentrato sullo studio e sulla riduzione al minimo degli effetti negativi della radioterapia sull’intestino.
Alcuni pazienti in trattamento per il cancro alla prostata riportano effetti collaterali come sanguinamento rettale, incontinenza fecale e aumento dei movimenti intestinali.
Lo studio CHHiP ha dimostrato che un cambiamento nel modo in cui viene somministrata la radioterapia, fornendo dosi più piccole in un arco di tempo più breve rispetto alle cure standard, ha dato gli stessi vantaggi del trattamento standard ma è più conveniente per gli uomini e notevolmente meno costoso.
I pazienti in CHHiP avevano effetti collaterali significativamente ridotti rispetto a studi precedenti che utilizzavano una dose simile a causa delle tecniche di radioterapia più avanzate utilizzate per trattare gli uomini reclutati a CHHiP.
Questo nuovo studio, guidato dalla dott.ssa Anna Wilkins, Clinical Research Fellow presso l’Unità di studi clinici e statistiche, ha dimostrato che è possibile limitare ulteriormente i vincoli del trattamento, per ottenere la stessa gestione della malattia con ancora meno effetti collaterali.
Il lavoro ha raccomandato nuovi livelli di dose che dovrebbero essere ottenibili nella pratica di routine e il team si aspetta che la pratica clinica cambi in tutto il mondo.
Questa è la prima volta che tali vincoli di dose sono stati prodotti per il programma radioterapico più breve di quattro settimane progettato nello studio CHHiP.
‘Cambiare gli standard di cura’
Il dottor Wilkins ha dichiarato: “Siamo davvero lieti di poter dimostrare che vincoli di dose più severi di quelli utilizzati in CHHiP possono ridurre ulteriormente i sintomi intestinali per i pazienti post-radioterapia.
“I pazienti che completano il trattamento per il cancro alla prostata continuano a vivere liberi dal cancro per molti anni, ma potrebbero dover convivere con i sintomi causati dal trattamento che può essere difficile da gestire e una qualità di vita inferiore.
“Cambiare gli standard di cura per ridurre ulteriormente gli effetti collaterali, massimizzando l’effetto del trattamento, è importante”.
Chris, 77 anni, di Cheltenham, è stato diagnosticato un cancro alla prostata nel 2016 dopo aver partecipato a un test del PSA offerto dal suo gruppo locale di supporto per il cancro alla prostata. Poiché il tumore era vicino al bordo della prostata, gli fu consigliato che la chirurgia poteva essere troppo rischiosa e invece, fu consigliato un ciclo di radioterapia per curare il suo cancro.
“Ho avuto sessioni quotidiane di radioterapia per sette settimane”, ha detto Chris. “All’epoca ho avuto la fortuna di sperimentare solo effetti collaterali minimi – ma, poco dopo la fine del trattamento, ho iniziato ad avere problemi intestinali che in poche settimane sono gradualmente peggiorati.
“Anche se sono libero dal cancro da due anni, soffro ancora piuttosto gravemente dei postumi ritardati della radioterapia. Questi includono sanguinamento anale e feci insieme a un urgente bisogno di andare in bagno: a volte tre volte al giorno.
“Questo è gestibile ma ha un impatto piuttosto significativo sulla mia vita poiché l’imprevedibilità significa che non ho sempre la libertà di fare quello che voglio. Mi preoccupo se sarò a più di 15 minuti da un bagno.
“I miei consulenti consigliano che è probabile che questi problemi siano permanenti. Se c’è un modo per fornire la radioterapia con lo stesso successo, ma senza i postumi, questo farà una differenza enorme per la qualità della vita di molti uomini in futuro”.
Riferimento: Murray, et al. (2020) Valutazione della potenza erettile e della dose di radiazioni al bulbo del pene utilizzando la radioterapia guidata da immagini nello studio CHHiP. ctRO DOI: https://doi.org/10.1016/j.ctro.2019.12.006
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