Penso che stiamo per vedere una vera svolta, sia per noi che per altri gruppi di ricerca in tutto il mondo che conducono ricerche sul trattamento del cancro utilizzando la luce laser “, afferma Johannes Swartling, dottore in fisica atomica presso l’Università di Lund e Chief Technical Officer presso SpectraCure, la società che sta sviluppando il software. La caratteristica unica del software è che utilizza le fibre ottiche per qualcosa di più della semplice emissione di luce. A intermittenza raccolgono anche informazioni sul tumore, che inviano allo strumento laser. “In questo modo, il software può calcolare continuamente la dose di luce ottimale e regolarla se necessario. L’intero tumore deve essere rimosso, mentre devono essere evitati danni agli organi adiacenti”, afferma Johannes Swartling. Secondo i ricercatori, il software potrebbe essere utilizzato anche con altre terapie della luce che utilizzano LED o laser a infrarossi. Test su pazienti affetti da cancro alla prostata in Svezia hanno dimostrato che il metodo funziona anche per i tumori interni e in primavera inizierà uno studio clinico sul cancro alla prostata ricorrente negli Stati Uniti e in Canada. È in attesa la richiesta di approvazione per la realizzazione dello studio. Nel frattempo, la stessa tecnologia della luce laser viene testata nel Regno Unito sul cancro del pancreas. “Il vantaggio della luce laser è che sembra che gli effetti collaterali possono essere ridotti al minimo. Con gli attuali metodi di trattamento, i pazienti con cancro alla prostata che sono guariti rischiano sia l’impotenza che l’incontinenza”.
Inoltre, i trattamenti tradizionali comportano un rischio di recidiva del cancro, afferma Johannes Swartling.
I test internazionali si concentrano sulla regolazione del dosaggio, garantendo la sicurezza e assicurando l’efficacia del trattamento. Se tutto procede senza intoppi, SpectraCure spera che il metodo venga approvato dalla Food and Drug Administration e Health Canada degli Stati Uniti entro pochi anni. “Questo potrebbe davvero essere rivoluzionario”, afferma Sune Svanberg, professore di fisica laser all’Università di Lund e uno dei ricercatori dietro la tecnologia. “La nuova tecnologia ha un grande potenziale per aiutare alcuni gruppi di pazienti, per i quali i metodi di trattamento attuali hanno grandi limitazioni”, afferma la professoressa Dr Katarina Svanberg, Dipartimento di Oncologia, Università di Lund, che è stata coinvolta nella parte medica dello sviluppo del metodo.
Come funziona la terapia fotodinamica
Prima della procedura, al paziente viene somministrato un farmaco attivato dalla luce, che non ha alcun effetto senza luce. Il farmaco si diffonde in tutto il corpo, inclusa l’area del tumore. Il paziente riceve quindi un’anestesia locale o generale e il medico inserisce aghi con fibre ottiche nell’area interessata. Questi incanalano la luce nel tumore del cancro. Quando la luce entra in contatto con il farmaco attivato dalla luce, reagisce con l’ossigeno circostante, provocando la morte delle cellule nell’area bersaglio. L’hardware e il software si basano su brevetti sviluppati da fisici atomici a Lund, guidati da Sune Svanberg e Stefan Andersson-Engels. L’idea era di consentire l’utilizzo delle stesse fibre ottiche utilizzate per il trattamento per misurazioni diagnostiche che permettessero di calcolare la dose di luce richiesta. Il metodo è stato presto considerato praticabile ed è stato sviluppato nel corso degli anni, ora da SpectraCure. L’implementazione è stata eseguita da programmatori.
