Un team di ricercatori canadesi, britannici e americani ha scoperto che i trattamenti ormonali intermittenti, che sopprimono gli ormoni maschili circolanti come il testosterone che "nutrono" i tumori della prostata, non aumentano il rischio di progressione della malattia. Inoltre, il trattamento intermittente non aumenta le possibilità che i pazienti i cui livelli di antigene prostatico specifico (PSA) aumentino lentamente finiranno per morire di cancro alla prostata.
"C'è stato molto lavoro [in quest'area] negli ultimi due decenni, quindi abbiamo pensato che ci sarebbe stato un miglioramento della qualità della vita e sperando che non ci fosse alcun danno alla sopravvivenza", ha detto l'autore dello studio, la dott.ssa Juanita Crook, professore di radioterapia oncologica presso l'Università della British Columbia. "Questa era l'unica cosa sconosciuta, ma la nostra impressione è che le persone non muoiano prima con la terapia intermittente che continua".
Per lo studio, pubblicato a settembre. 6 nel New England Journal of Medicine, quasi 1.400 pazienti il cui cancro alla prostata localizzato è stato trattato con chirurgia e / o radioterapia sono stati suddivisi in due gruppi. Un set ha ricevuto una terapia di deprivazione ormonale continua, un trattamento fondamentale per il cancro alla prostata che si è diffuso, mentre il resto è stato trattato in cicli di otto mesi scanditi da "pause" di mesi a seconda dei livelli di PSA.
Il lento aumento dei livelli di PSA può indicare la progressione del cancro alla prostata, anche se nessuna evidenza della malattia si manifesta su altri test come la risonanza magnetica e le scansioni TC. I partecipanti allo studio sui trattamenti di deprivazione ormonale stop-and-start sono stati rimessi in terapia se i loro punteggi PSA sono aumentati a 10 o più, o hanno manifestato sintomi clinici di progressione della malattia, ha detto Crook.
Dopo un follow-up di quasi sette anni, solo il 14,2% di tutti i partecipanti era morto di cancro alla prostata, con una sopravvivenza complessiva di 8,8 anni nel gruppo di terapia intermittente e 9. 1 anno nel set per terapia continua.
Gli effetti collaterali associati alla terapia di deprivazione ormonale, come disfunzione erettile, vampate di calore, perdita ossea e depressione, erano meno comuni tra il gruppo di trattamento intermittente, ha detto Crook.
"Ci sono stati molti vantaggi in termini di qualità della vita alla terapia intermittente, nonostante una sopravvivenza globale simile", ha detto Crook. "Anche se non hanno riacquistato la funzione erettile… avevano meno affaticamento e una migliore funzione urinaria, che erano molto importanti anche per loro."
Quelli in terapia intermittente avevano un terzo dei trattamenti del gruppo di terapia continua, ha aggiunto. "Quindi c'è un risparmio sui costi molto significativo… con una migliore qualità della vita e nessuna perdita complessiva di sopravvivenza", ha detto. "È una tripla vittoria."
Dr. Louis Potters, presidente della radioterapia presso il North Shore-LIJ Health System di New Hyde Park, NY, ha detto che lo studio lo aiuterà a strutturare le conversazioni con alcuni dei suoi pazienti con cancro alla prostata che devono affrontare scelte di trattamento simili.
"Dobbiamo ora concentrarci su [apprendimento] il momento ottimale dell'inizio di questo trattamento", ha detto. "Perché è chiaro che i pazienti non moriranno necessariamente a frotte se hanno una recidiva dopo il trattamento primario. La domanda è: quando hanno bisogno di iniziare questo tipo di terapia?"
Crook ha osservato che il suo studio non è stato progettato per rispondere a questa domanda, che potrebbe richiedere molti più anni di ricerca, ma ha sostenuto che le prove attuali dimostrano che la terapia ormonale intermittente può diventare lo standard di cura per pazienti come quelli studiati.
"La terapia intermittente non può essere utilizzata solo arbitrariamente", ha detto. "[I medici] devono seguire un modello e un programma, e questo è quello con cui abbiamo esperienza. Le persone devono essere molto attente nella loro interpretazione dello studio e nell'applicazione dei risultati." Esplora ulteriormente
