Il test PSA viene spesso utilizzato per testare uomini sani per vedere se hanno il cancro alla prostata. Tuttavia, gli esperti non sono d’accordo sul fatto che, quando e come il test del PSA debba essere utilizzato per questo scopo.
Il ricercatore capo dello studio, la professoressa associata Stacy Carter, ha affermato che questo studio è importante perché sebbene molti uomini siano preoccupati per il cancro alla prostata, i messaggi che ricevono possono creare confusione.
“Il nostro team di ricerca chiede ai partecipanti di far parte di una giuria della comunità per considerare come gli uomini e i loro medici di base dovrebbero affrontare i test del PSA”, ha detto.
“Presenteremo le prove attuali e poi chiederemo alle persone di considerare, discutere e decidere il modo migliore per gestire il test del PSA per il cancro alla prostata in uomini altrimenti sani.
“Quelli che discutono per il test del PSA dicono che può salvare la vita degli uomini e può prevenire problemi dallo sviluppo di tumori primari e secondari. Quelli che discutono contro di esso dicono che porta a molti uomini che subiscono inutilmente danni.
“A causa di questo autentico disaccordo sui meriti del PSA, gli uomini ei loro medici di base si trovano in una posizione difficile quando cercano di decidere cosa fare”.
Il test del PSA misura il livello ematico di PSA, una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica. Sebbene un livello di PSA più elevato possa indicare un rischio più elevato di cancro alla prostata, ci sono altri motivi non correlati al cancro per avere un livello di PSA elevato. E alcuni uomini che hanno il cancro alla prostata non hanno livelli elevati di PSA.
“Il cancro alla prostata è una malattia mortale per una minoranza di uomini e il test del PSA ha lo scopo di identificare precocemente il cancro in modo che possa essere trattato e prevenire malattie potenzialmente letali”, ha detto il Professore Associato Carter.
“Ma c’è un disaccordo sul fatto che lo screening sia utile in quanto molti uomini possono avere diagnosticato un cancro alla prostata ma non manifestare sintomi fisici o difficoltà. Ciò significa che la diagnosi precoce del cancro alla prostata non ridurrà necessariamente la possibilità di morire di cancro alla prostata.
“La preoccupazione per il PSA è che il test può fornire risultati falsi positivi, così come risultati falsi negativi. Può anche portare a una diagnosi eccessiva (rilevamento di tumori che non sono pericolosi per la vita) e un trattamento eccessivo (trattamento di tumori che non sono pericolo di vita).
“Il trattamento eccessivo espone gli uomini inutilmente alle potenziali complicazioni e agli effetti collaterali dannosi dei trattamenti per il cancro alla prostata in fase iniziale, compresi la chirurgia e la radioterapia. Gli effetti collaterali di questi trattamenti possono includere incontinenza urinaria, problemi con la funzione intestinale e disfunzione erettile.
“Questo progetto mira a rispondere a quali sono gli obblighi morali dei medici di base rispetto al test del PSA e cosa dovrebbe costituire il consenso informato per eseguire un test del PSA.
“Stiamo reclutando partecipanti per una serie di giurie comunitarie per considerare questo problema. Una giuria comunitaria è come una giuria in un’aula di tribunale. Testimoni esperti presentano prove e informazioni, quindi la giuria discute e giunge a una conclusione.
“Ci teniamo a coinvolgere tutti i tipi di persone in età di voto: anziani e giovani, uomini e donne.
“Gestiremo quattro giurie separate, a luglio, agosto e ottobre presso l’Università di Sydney a Camperdown. La ricerca ha dimostrato che le persone che partecipano a una giuria della comunità la trovano un’esperienza altamente gratificante”, ha detto il professor Carter.
Questo progetto fa parte di uno studio più ampio che esamina il ruolo dei valori, dell’etica e delle prove nella politica e nella pratica dello screening del cancro. È un’iniziativa di collaborazione che coinvolge accademici della School of Public Health dell’Università di Sydney, Center for Values, Ethics and the Law in Medicine, University of Notre Dame’s School of Medicine, Cancer Council Australia e SAX Institute.
